La lune a mené un défilé de planètes dans le ciel avant l’aube la semaine dernière. Et l’astrophysicien italien Gianluca Masi a capturé le spectacle céleste dans une magnifique image prise depuis son balcon à Rome.
En prévision d’un événement inhabituel alignement des cinq planètes visibles dans le système solaire cet été, quatre planètes se sont alignées derrière la lune comme des canards à la suite. À partir du 23 avril, Saturne, Mars, Vénus et Jupiter étaient tous visibles au-dessus de l’horizon aux petites heures du matin dans l’hémisphère nord.
“Ce matin [April 26] J’ai pu profiter du défilé planétaire impliquant Jupiter, Vénus, Mars et Saturne, plus la lune. C’était un spectacle incroyable, les quatre planètes étaient très faciles à voir “, a déclaré Masi à Live Science dans un e-mail.
La photo du ciel nocturne est un précurseur d’un plus grand défilé planétaire cet été, car Mercure rejoindra la programmation à la mi-juin.
Quand les planètes s’alignent
Les alignements planétaires se produisent lorsque les orbites des planètes les amènent dans la même région du ciel, vues de la Terre. Ces alignements planétaires ne sont pas rares, mais ils ne se produisent pas non plus régulièrement : la dernière fois que cinq planètes se sont alignées dans le ciel nocturne, c’était en 2020, précédées d’alignements en 2016 et 2005.
Ces alignements prennent du temps à se développer. Vénus, Mars et Saturne sont voisins du ciel nocturne depuis fin mars. Les 4 et 5 avrilils étaient si proches l’un de l’autre, vus de la Terre, que Mars et Saturne semblaient moins éloignés que la largeur de la pleine lune dans le ciel matinal du sud-est.
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Jupiter a transformé le trio en quatuor à la mi-avril. Puis la lune est apparue dans son dernier quart de phase à droite de Saturne le 23 avril. Mars ressemble à un point orange en dessous et à gauche de Saturne, tandis que Vénus est une lumière plus brillante en dessous et à gauche de Mars. Jupiter est le plus bas et le plus à gauche du ciel.
La façon de distinguer les planètes des étoiles dans le ciel est par la lumière, a déclaré Michelle Nichols, directrice de l’observation publique au planétarium Adler de Chicago.
“Les étoiles scintillent”, a déclaré Nichols à Live Science. “Les planètes non.”
Regarder l’alignement planétaire
Les quatre planètes resteront dans leur ligne cosmique jusqu’au début juillet. Mercure apparaîtra dans la ligne dès le 10 juin dans des endroits avec un horizon oriental plat (pensez à Denver ou à la côte de la Caroline du Nord, donnant sur l’océan), menant à l’alignement final des cinq planètes. Les planètes sembleront marcher de l’est vers le sud, a déclaré Nichols. La fin juin offrira les meilleures conditions d’observation pour l’alignement.
Uranus et Neptune seront également dans le champ de vision de l’hémisphère nord pendant l’alignement. Uranus sera entre Mercure et Mars et sera visible dans des zones peu polluées par la lumière. Il pourrait être possible de le voir à l’œil nu dans un ciel suffisamment sombre, mais des jumelles aideront à l’observer, a déclaré Nichols. Neptune nécessitera un télescope pour être vu.
“C’est juste un bon moment pour sortir et voir les planètes”, a déclaré Nichols.
Publié à l’origine sur Live Science.
Note de l’éditeur : cet article a été publié pour la première fois le 20 avril 2022 et mis à jour le 26 avril.