NASHVILLE – Lorsque je mentionne la nouvelle prairie que je cultive là où se trouvait notre cour avant, mes enfants adultes roulent des yeux. Le mot “pré” évoque l’image mentale d’un champ ensoleillé de fleurs sauvages en fleurs, mais celui-ci est un travail en cours. Un rêve plus qu’une réalité.
Le nouveau pré où se trouvait notre cour avant est principalement composé de trèfle blanc, de stellaire moyenne et d’herbe montée en graine, bien qu’il y ait aussi des parcelles de violettes basses, que j’aime, et de Charlie rampant, que je n’aime pas. (Une espèce envahissante, Charlie rampant est le fléau de la cour naturelle.) Mais déjà il y a aussi de belles touffes de vergerette – de petites fleurs ressemblant à des marguerites sur des tiges à hauteur de genou – qui ressemblent beaucoup aux champs romantiques évoqués par le mot “pré.” Bientôt, il y aura aussi d’autres fleurs. Peut-être pas cette année mais certainement la suivante, et il y en aura encore plus l’année d’après.
Ce n’est pas une déclaration de foi mais un fait. Chaque année, nous laissons plus de parcelles de notre cour se déchaîner, et chaque année plus de fleurs apparaissent dans les zones non coupées. D’abord sont venus le pokeweed et le butterweed dans l’arrière-cour, puis le snakeroot blanc et le pied d’éléphant de Caroline dans la cour latérale. L’année dernière, nous avons eu des asters givrés pour la première fois.
Selon la National Wildlife Federation, mai est le mois du jardin pour la faune, mais jardiner ne signifie pas nécessairement planter. Cela peut également signifier donner aux fleurs bénévoles un foyer permanent. Parce que là où il y a des fleurs sauvages, il y aura des insectes. Et là où il y a des insectes, il y aura des oiseaux, des chauves-souris, des grenouilles arboricoles et de nombreuses autres créatures qui dépendent des protéines fournies par les insectes.
De nombreux éco-jardiniers pratiquent ce type de re-sauvage, comme on appelle le mouvement, de manière intentionnelle, tuant le gazon et éradiquant les espèces envahissantes avant de replanter avec des fleurs et des herbes indigènes. C’est la version micro des efforts de conservation à grande échelle pour restaurer les écosystèmes, préserver la biodiversité et atténuer les dommages causés par le changement climatique. L’exemple le plus célèbre de re-sauvage est peut-être la réintroduction de loups dans le parc national de Yellowstone.
Ma propre vie, sans parler de moi-même, n’est pas configurée pour gérer un projet de régénération de la conception à la réalité immaculée, même sur notre terrain d’un demi-acre. Mais contrairement au jardin des pollinisateurs que je cultive depuis des années, la prairie où se trouvait notre jardin a commencé elle-même. Certes, notre première tige de verge d’or est celle que j’ai transplantée l’année dernière de la propriété d’un ami à l’extérieur de la ville, et j’ai commencé la gelée, l’ironweed et l’hysope d’anis à partir de graines transmises par d’autres passionnés de la cour indigène. Mais tout le reste est arrivé tout seul : benoîte blanche, ailé, maître crotale, plus trois nouvelles variétés de verge d’or et quelques autres nouvelles plantes que je ne pourrai pas identifier tant que je ne les verrai pas en fleurs.
Les fleurs arrivent toutes seules car la nature, fidèle aux rumeurs, a horreur du vide, et notre jardin en fournit plusieurs. Nous n’utilisons pas d’engrais chimiques, ni d’insecticides ni d’herbicides. Nous avons également une taupe résidente qui soulève de petits tas de terre meuble partout dans la cour chaque automne, créant ainsi des points d’atterrissage parfaits pour les graines transportées par le vent ou en visitant la faune. C’est pourquoi les fleurs sauvages ont juste commencé à apparaître.
Pendant des années, nous avons tout fauché dans une cour conventionnelle après la fin de la première profusion de fleurs sauvages du printemps. Ensuite, j’ai lu le livre de 2007 de Douglas W. Tallamy “Bringing Nature Home” et j’ai appris combien nous pouvions faire plus que tolérer les taupes et garder la cour sans poison. Nous avons également commencé à planter des arbres, des fleurs et des arbustes indigènes, sachant que la faune indigène a besoin de plantes indigènes pour se nourrir. Nous avons commencé à laisser reposer les feuilles et le bois mort pour nourrir et abriter les insectes. Et nous avons laissé grandir les parties inutilisées de la cour.
Contrairement aux plantes de mon jardin de pollinisateurs, qui doivent être tenues à l’écart de Charlie rampant qui s’étouffe, les plantes de notre prairie auto-peuplée ne nécessitent presque aucun entretien. J’y vais de temps en temps avec une clé à désherbage pour arracher les semis de chèvrefeuille et de troènes, les plus envahissantes de toutes les plantes indésirables qui ont pris pied dans cette cour. Mais je ne m’occupe de rien d’autre qui n’appartient pas.
Un puriste des plantes indigènes éliminerait toutes les plantes non indigènes, mais je ne suis pas un puriste sur grand-chose. Je ressens parfois une pointe de culpabilité à propos de tout ce que je sais que je pourrais faire si j’avais plus de temps, ou plus d’espace, ou plus d’argent. Mais surtout, je ne crois pas que la culpabilité ait sa place dans cette conversation.
Je me demande si plus de gens n’essaient pas de faire mieux pour l’environnement parce qu’ils pensent que faire mieux est trop difficile, trop peu pratique, trop cher. En vérité, vous pouvez faire une différence avec un effort aussi petit que de planter de l’asclépiade dans un pot sur un balcon de la ville pour fournir de la nourriture aux chenilles du monarque. Faire une différence peut être aussi simple que d’apprendre à aimer le trèfle et les pissenlits. Cela peut être aussi simple que de rejoindre le mouvement No Mow May, une initiative britannique qui se répand rapidement aux États-Unis, ou le Great Healthy Yard Project du Garden Club of America.
Dans cette région profondément rouge du pays, il n’est pas toujours évident que de plus en plus d’Américains adoptent des pelouses et des jardins respectueux de l’environnement, comme l’a noté une histoire récente par PBS NewsHour, mais je pense que je pourrais voir les premiers signes de changement même ici. L’automne dernier, un plombier a regardé la haie de houx à côté de notre robinet cassé et a dit : « Vous savez, vous aviez l’habitude de voir des bourdons juste couvrant des buissons comme celui-ci au printemps, et maintenant vous ne les voyez plus du tout. Remarquant et ressentant profondément la perte des bourdons n’est pas la même chose que de sauter les pesticides, je sais, mais c’est sûrement une première étape importante. C’est peut-être pour ça que j’ai commencé à voir un tapis de trèfles en fleurs devant de plus en plus de maisons près de la mienne.
Je suis M. Le mouvement de Tallamy, Homegrown National Park, sur Instagram, et je suis réconforté de le voir se répandre comme Charlie rampant, un mètre à la fois. Ce programme crucial vise à transformer un réseau bénévole de terres privées en un havre de biodiversité qui rivalise avec l’ensemble du système des parcs nationaux. “Il s’agit du plus grand projet de conservation coopératif jamais conçu ou tenté”, selon le site Web du programme.
Contrairement à tant d’autres questions de gérance de l’environnement, le jardinage pour la nature ne nécessite pas de prise de position politique. À moins que vous ne viviez dans une zone de sécheresse extrême, ou dans un autre endroit écologiquement sensible, ce que vous pensez d’une cour devrait à quoi ressemble ou quelles fleurs y sont les bienvenues, c’est surtout une question de goût. Adapter nos propres préférences à ce dont nos voisins sauvages ont désespérément besoin devrait être un changement facile.
Vous n’êtes pas obligé de transformer votre cour en prairie. Tout ce que vous avez à faire est d’arrêter de pulvériser pour les mauvaises herbes. Arrêtez de pulvériser pour les insectes. Laissez un petit tas de broussailles dans le coin de la cour, si vous le pouvez, et laissez les mauvaises herbes pousser le long de la clôture. Lorsque vous choisissez de nouveaux arbres et arbustes, ou même simplement des fleurs de jardinière, prenez un moment pour rechercher les options indigènes qui sont tout aussi jolies que les non indigènes maintenant à la mode. Si vous pouvez installer un nichoir pour les oiseaux et garder de l’eau propre disponible pour toutes les créatures assoiffées, cela aidera également.
Vous n’avez pas besoin de tout faire, et vous n’avez certainement pas besoin de tout faire en même temps. Mais si vous faites ne serait-ce qu’une de ces choses, le monde naturel vous récompensera si abondamment avec des papillons, des abeilles et des oiseaux chanteurs aux ailes brillantes que je parie que vous déciderez que ce n’est que la première étape.