TURIN, Italie – Le groupe ukrainien de rap et de folk Kalush Orchestra a remporté le concours Eurovision de la chanson samedi, alors que les téléspectateurs et les jurys européens ont prononcé une approbation symbolique de la culture pop de solidarité derrière l’Ukraine dans sa défense contre l’invasion de la Russie.
Après 80 jours de combats qui ont chassé des millions de personnes de leurs maisons, semé la ruine dans des villes et des villages de l’est de l’Ukraine et tué des dizaines de milliers de personnes, le groupe a remporté une victoire émouvante pour l’Ukraine avec une interprétation de “Stefania”, une chanson entraînante et anthémique. Écrite en l’honneur de la mère du leader du groupe, Oleh Psiuk, la chanson a été réinterprétée pendant la guerre comme un hommage à l’Ukraine en tant que patrie.
La chanson comprend des paroles qui se traduisent à peu près par “Tu ne peux pas me prendre ma volonté, comme je l’ai obtenue d’elle” et “Je trouverai toujours le chemin du retour, même si les routes sont détruites”.
Après que Psiuk ait interprété la chanson samedi soir, il a mis sa main sur son cœur et a crié : “Je vous demande à tous, s’il vous plaît, aidez l’Ukraine !” Les électeurs européens ont écouté, donnant au groupe 631 voix à gagner, loin devant Sam Ryder de Grande-Bretagne, qui a pris la deuxième place avec 466 voix.
Kalush Orchestra avait été considéré comme un favori, voyageant avec une autorisation spéciale pour contourner une loi martiale empêchant la plupart des hommes ukrainiens de quitter le pays.
La victoire du groupe sur 39 autres actes nationaux a illustré comment l’invasion de l’Ukraine par la Russie a unifié l’Europe, inspirant une vague de livraisons d’armes et d’aide à l’Ukraine, rapprochant des pays comme la Suède et la Finlande de l’OTAN et amenant l’Union européenne sur le point de se couper de énergie russe.
Et cela a souligné à quel point l’éloignement de la Russie de la communauté internationale est devenu radical, s’étendant des ministères des Affaires étrangères aux marchés financiers et au domaine de la culture. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, les organisateurs ont interdit aux artistes russes de participer à l’événement, craignant que l’inclusion de la Russie ne nuise à la réputation du concours.
L’Eurovision, le concours de musique live le plus important et peut-être le plus excentrique au monde, est surtout connu pour ses performances exagérées et son potentiel de création de stars – il a contribué à lancer des artistes comme Abba et Céline Dion à la renommée internationale. Mais en tant que vitrine destinée à promouvoir l’unité européenne et les échanges culturels, elle n’a jamais vraiment été séparée de la politique, bien que les règles du concours interdisent aux candidats de faire des déclarations politiques lors de l’événement.
En 2005, la chanson d’entrée de l’Ukraine a été réécrite après avoir été jugée trop politique, car elle célébrait la révolution orange. Lorsque Dana International, une femme transgenre israélienne, a gagné en 1998 avec sa chanson à succès “Diva”, les rabbins l’ont accusée de bafouer les valeurs de l’État juif.
L’Ukraine a également remporté le concours en 2016 avec “1944”, une chanson de Jamala sur les Tatars de Crimée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a également été interprété comme un commentaire sur l’invasion russe de la Crimée, qui a eu lieu deux ans plus tôt.
Et en 2008, lorsque Dima Bilan, une pop star russe, a remporté l’Eurovision avec la chanson « Believe », le président Vladimir V. Poutine s’est empressé de le féliciter, le remerciant d’avoir encore brûlé l’image de la Russie.
La Russie a commencé à participer au concours de chant en 1994 et a participé plus de 20 fois. Sa participation avait été une sorte de pierre de touche culturelle pour l’engagement de la Russie avec le monde, persistant alors même que les relations se détérioraient entre M. le gouvernement de Poutine et une grande partie de l’Europe.
Avant la finale de samedi, plusieurs bookmakers avaient déclaré que l’Ukraine était de loin le favori présumé pour l’emporter. Les gagnants sont déterminés en fonction des votes des jurys nationaux et des téléspectateurs à domicile.
La guerre a nécessité d’autres ajustements. Le commentateur ukrainien de l’émission, Timur Miroshnychenko, a diffusé depuis un abri anti-bombes. Une photo publiée par Suspilne, la société de radiodiffusion publique ukrainienne, montrait le présentateur vétéran à un bureau dans une pièce semblable à un bunker, entouré d’ordinateurs, de fils, d’une caméra et de murs érodés qui révélaient des plaques de brique en dessous. On ne savait pas dans quelle ville il se trouvait.
Le bunker avait été préparé pour éviter les perturbations causées par les sirènes de raid aérien, M. Miroshnychenko a déclaré à la radio BBC. Il a dit que les Ukrainiens adoraient le concours et “essayaient de saisir tous les moments paisibles” qu’ils pouvaient.
Toute l’équipe de Kalush Orchestra n’était pas présente en Italie ; Slavik Hnatenko, qui dirige les médias sociaux du groupe, était en train de se battre en Ukraine. Dans une récente interview vidéo de Kiev, Hnatenko a déclaré qu’il estimait que l’apparition du groupe à l’Eurovision était “tout aussi importante” que son propre service pendant la guerre.
“C’est une chance de montrer au monde que notre esprit est difficile à briser”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait l’intention de regarder le concours, s’il n’était pas au combat et pouvait obtenir un signal sur son téléphone portable.
Dans une interview dans les jours qui ont précédé le concours, Psiuk a déclaré que même si Kalush Orchestra gagnait, ses membres retourneraient en Ukraine. Il dirigeait une organisation là-bas pour fournir aux gens des médicaments, des transports et un logement, a-t-il déclaré. Et il était prêt à se battre si on le lui demandait, a-t-il dit. “Nous n’aurons pas le choix”, a-t-il ajouté. “Nous serons en Ukraine.”