Qu’ils soient grands ou petits, les incendies de forêt constituent une menace de grande envergure car la fumée se propage dans l’air. Cette fumée est composée de minuscules polluants de la taille de particules. Une trop grande quantité rend l’air dangereux à respirer. La recherche sur le climat a montré que des vagues de chaleur plus intenses et des sécheresses de plus longue durée contribuent toutes deux à des saisons de feux de forêt plus longues et plus intenses, entraînant plus de journées remplies de fumée dans l’ouest de l’USS. est assez mauvais en soi. Une autre source historiquement sérieuse de smog provient de l’ozone, le produit des émissions de combustibles fossiles libérées les jours chauds et ensoleillés. Au cours des deux dernières décennies, les changements apportés aux politiques et réglementations en matière d’émissions ont entraîné d’importantes réductions des jours où l’ozone est élevé dans la vallée centrale. Selon les données maintenues par l’État, le nombre de jours avec des niveaux élevés de pollution à l’ozone est passé de 81 en 2000 à 47 en 2020. Mais selon Daniel Swain, qui étudie les liens entre la saison des feux de forêt et le changement climatique, l’intensification des saisons des feux de forêt a le potentiel d’anéantir ces progrès positifs en matière de pollution. “Il est vraiment frappant de voir que les jours les plus extrêmes combinés ont augmenté même lorsque les valeurs moyennes de certains de ces polluants ont diminué et s’améliorent avec le temps”, a déclaré Swain. Plus tôt cette année, Swain a publié des recherches montrant que même si le nombre de jours où l’ozone est élevé diminue, le nombre de jours où la pollution par l’ozone et les particules (fumée) est élevée augmente dans tout l’ouest des États-Unis. Il a déclaré que les deux polluants peuvent être liés à nos émissions, ce qui a entraîné des changements importants dans modèles climatiques .L’ozone est produit lorsque les émissions chimiques réagissent avec la lumière du soleil et les températures élevées. Avec le changement climatique, les vagues de chaleur deviennent plus intenses et les masses d’air stagnent plus longtemps, ce qui permet à davantage d’ozone de se former dans des endroits comme la vallée centrale. Les incendies de forêt sont bien sûr un phénomène naturel en Occident, mais Swain estime que les émissions humaines de carbone et le changement climatique qui en résulte sont responsables d’environ la moitié de l’augmentation de l’activité des incendies de forêt au cours des deux dernières décennies. C’est le résultat de périodes de sécheresse plus longues, entraînant une augmentation des combustibles de feux de forêt. Et plus de feux signifie plus de fumée. Plus de fumée signifie plus de pollution. “Donc, vraiment, les deux facteurs clés expliquant pourquoi cela se produit sont liés au changement climatique en soi. Il est donc tout à fait plausible que l’une des principales raisons pour lesquelles nous constatons cette augmentation des épisodes de pollution concomitants soit le changement climatique”, a déclaré Swain. Lorsqu’il s’agit d’inverser cette tendance, les changements mettront du temps à produire des résultats. Swain souligne que les changements de politique au niveau local ont en effet fait une grande différence dans la pollution par le smog et l’ozone et que davantage devrait être fait pour faire avancer ces initiatives. Lorsqu’il s’agit de limiter la pollution par la fumée des feux de forêt, certaines mesures semblent contre-intuitives. Par exemple : brûlages dirigés. Ceux-ci produisent bien sûr de la fumée, mais à une échelle beaucoup plus petite qu’un incendie majeur que ces brûlages dirigés s’efforcent de prévenir. Swain a déclaré qu’il est essentiel de couper la source des deux augmentations de pollution. Cela signifie réduire considérablement les émissions de combustibles fossiles tout en s’efforçant d’éliminer le carbone qui a déjà été rejeté dans l’atmosphère.
Qu’ils soient grands ou petits, les incendies de forêt constituent une menace de grande envergure car la fumée se propage dans l’air.
Cette fumée est composée de minuscules polluants de la taille de particules. Une trop grande quantité rend l’air dangereux à respirer.
La recherche sur le climat a montré que des vagues de chaleur plus intenses et des sécheresses plus longues contribuent toutes deux à des saisons de feux de forêt plus longues et plus intenses, entraînant davantage de journées remplies de fumée dans l’ouest des États-Unis.
La pollution par la fumée ou les particules, comme on l’appelle dans le monde de la surveillance de la qualité de l’air, est déjà assez mauvaise en soi.
Une autre source historiquement sérieuse de smog provient de l’ozone, le produit des émissions de combustibles fossiles libérées les jours chauds et ensoleillés. Au cours des deux dernières décennies, les changements apportés aux politiques et réglementations en matière d’émissions ont entraîné d’importantes réductions des jours où l’ozone est élevé dans la vallée centrale.
Selon les données maintenues par l’État, le nombre de jours avec des niveaux élevés de pollution à l’ozone est passé de 81 en 2000 à 47 en 2020.
Mais selon Daniel Swain, qui étudie les liens entre la saison des feux de forêt et le changement climatique, l’intensification des saisons des feux de forêt a le potentiel d’anéantir ces progrès positifs en matière de pollution.
“C’est vraiment frappant de voir que les plus extrêmes [pollution] jours combinés ont augmenté même lorsque les valeurs moyennes pour certains de ces polluants [ozone] ont diminué et se sont améliorés avec le temps », a déclaré Swain.
Plus tôt cette année, Swain a publié des recherches montrant que même si le nombre de jours à forte teneur en ozone diminue, le nombre de jours avec à la fois une forte pollution à l’ozone et à une forte pollution par les particules (fumée) augmente dans l’ouest des États-Unis. Il a déclaré que les deux polluants peuvent être liés à nos émissions qui ont entraîné des changements importants dans les régimes climatiques.
L’ozone est produit lorsque les émissions chimiques réagissent avec la lumière du soleil et les températures élevées. Avec le changement climatique, les vagues de chaleur deviennent plus intenses et les masses d’air stagnent plus longtemps, ce qui permet à davantage d’ozone de se former dans des endroits comme la vallée centrale.
Les incendies de forêt sont bien sûr un phénomène naturel en Occident, mais Swain estime que les émissions humaines de carbone et le changement climatique qui en résulte sont responsables d’environ la moitié de l’augmentation de l’activité des incendies de forêt au cours des deux dernières décennies.
C’est le résultat de périodes de sécheresse plus longues, entraînant une augmentation des combustibles de feux de forêt. Et plus de feux signifie plus de fumée. Plus de fumée signifie plus de pollution.
“Donc, vraiment, les deux facteurs clés expliquant pourquoi cela se produit sont liés au changement climatique en soi. Il est donc tout à fait plausible que l’une des principales raisons pour lesquelles nous constatons cette augmentation des épisodes de pollution concomitants soit le changement climatique”, a déclaré Swain.
Lorsqu’il s’agit d’inverser cette tendance, les changements mettront du temps à produire des résultats.
Swain souligne que les changements de politique au niveau local ont en effet fait une grande différence dans la pollution par le smog et l’ozone et que davantage devrait être fait pour faire avancer ces initiatives.
Lorsqu’il s’agit de limiter la pollution par la fumée des feux de forêt, certaines mesures semblent contre-intuitives. Par exemple : brûlages dirigés. Ceux-ci produisent bien sûr de la fumée, mais à une échelle beaucoup plus petite qu’un incendie majeur que ces brûlages dirigés visent à prévenir.
Swain a déclaré qu’en fin de compte, il est essentiel de couper la source des deux augmentations de la pollution. Cela signifie réduire considérablement les émissions de combustibles fossiles tout en s’efforçant d’éliminer le carbone qui a déjà été rejeté dans l’atmosphère.
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