Un tiers des travailleurs migrants sur les navires de pêche britanniques travaillent des quarts de 20 heures et 35% signalent des violences physiques régulières, selon une nouvelle étude qui conclut qu’il y a une exploitation et des abus endémiques sur les navires britanniques.
“Partir n’est pas possible car je ne suis pas autorisé à descendre du navire pour demander de l’aide”, a déclaré un travailleur migrant à des chercheurs du University of Nottingham Rights Lab, qui se concentre sur l’esclavage moderne. Ils ont constaté que les pêcheurs ont déclaré travailler des heures excessives, avec peu de pauses, avec un salaire moyen de 3,51 £ de l’heure.
Des entretiens avec des travailleurs migrants sur des bateaux de pêche à travers le Royaume-Uni ont révélé des expériences de racisme et de nombreux récits de “violence extrême”, y compris deux incidents signalés d’actes graphiques et de violence sexuelle, a-t-il déclaré.
Des travailleurs des Philippines, d’Indonésie, du Ghana, du Sri Lanka et d’Inde sont recrutés dans l’industrie de la pêche britannique avec des “visas de transit”, une échappatoire qui “légalise leur exploitation”, selon le rapport, Letting Exploitation Off the Hook. Les visas de transit des gens de mer sont destinés à permettre à l’équipage de rejoindre des navires quittant les ports britanniques pour les eaux internationales, comme un porte-conteneurs vers la Chine, par exemple.
Ces visas lient les travailleurs à un seul employeur. Cela les laisse dépendants des capitaines du navire pour leurs conditions de travail et de vie, comme l’accès à la nourriture et à d’autres produits essentiels, et les empêche de changer d’emploi. Les travailleurs peuvent alors potentiellement être abusés et contrôlés par des armateurs voyous.
Dans un briefing séparé publié cette semaine, la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) a présenté ses propres conclusions sur l’utilisation des visas de transit, suggérant qu’elle conduisait à une exploitation « systématique » des migrants par le travail sur les navires britanniques. Il a appelé à la fermeture de l’échappatoire qui permet aux visas d’être utilisés sur les navires de pêche.
Le Dr Jessica Sparks, directrice associée du Rights Lab et auteur du rapport, a déclaré : « Les pratiques d’exploitation sont répandues et endémiques sur les navires. Les longues heures de travail pour de mauvais salaires sont endémiques. Il est bien connu que vous pouvez payer moins les migrants.
Les entretiens avec les travailleurs migrants ont révélé des expériences «traumatiques» de violence physique et de racisme, a-t-elle déclaré. « Il y a eu des rapports très traumatisants faisant état d’avoir été physiquement battus par des capitaines. La plupart des migrants ont déclaré avoir été victimes de discrimination, en particulier les Ghanéens, [and] insultes raciales tout en étant battu par des capitaines. La quantité de violence physique m’a surpris.
Le rapport a également trouvé des preuves de travail forcé ou obligatoire parmi les travailleurs migrants dans l’industrie de la pêche au Royaume-Uni.
Un travailleur a déclaré aux chercheurs que « partir n’est pas possible parce que je ne suis pas autorisé à descendre du navire pour demander de l’aide », ajoutant : « Il n’y a aucun moyen de contacter qui que ce soit. Le capitaine garde mon téléphone et quand il me le donne, il supervise mes appels.
Sparks a interrogé 16 travailleurs migrants et mené des enquêtes auprès de 108 membres d’équipage de navires immatriculés en Angleterre, en Irlande du Nord, en Écosse et au Pays de Galles.
Plus de 60 % des pêcheurs migrants interrogés ont déclaré avoir entendu parler ou vu leurs collègues être menacés ou effectivement maltraités, que ce soit physiquement, sexuellement ou psychologiquement. Environ 75% ont déclaré se sentir discriminés par leur capitaine. Un sur trois a déclaré qu’il était peu probable qu’il quitte son emploi en raison de dettes.
Le rapport a révélé que les travailleurs migrants ne savaient pas à qui faire confiance, plus de 60 % d’entre eux déclarant qu’ils ne porteraient jamais plainte par crainte de représailles – soit contre eux-mêmes, soit contre leur famille mise sur liste noire. Beaucoup avaient des dettes envers des agences de recrutement.
Le rapport oppose également la situation des travailleurs migrants, mal payés avec un salaire fixe, à celle des équipages locaux, qui perçoivent une « part d’équipage » – un pourcentage de la valeur du poisson débarqué ou du profit.
“L’industrie est engagée dans une course vers le bas pour réduire les salaires des équipages afin de maximiser la rentabilité”, a-t-il déclaré. “Ces pratiques ont également le potentiel de semer la division entre les pêcheurs migrants et nationaux.”
Le Royaume-Uni compte sur des pêcheurs de pays non membres de l’UE, notamment les Philippines, le Ghana et l’Indonésie, mais les personnes originaires de ces pays n’ont aucun droit légal automatique de travailler au Royaume-Uni. Les propriétaires de bateaux de pêche demandent des visas de transit sur la base que leur navire opère « entièrement ou principalement » en dehors des eaux territoriales britanniques, définies comme étant à plus de 12 milles marins du rivage.
Les pêcheurs migrants utilisant ces visas sont tenus de travailler une «majorité» de leur temps au-delà des eaux territoriales et n’ont aucune autorité légale pour «entrer» au Royaume-Uni lors de leur retour au port. En conséquence, ils sont obligés de vivre à bord des navires jusqu’à un an, bien que l’hébergement sur les bateaux de pêche ne soit généralement pas adapté aux séjours de longue durée.
L’ITF a déclaré que le système actuel de visas de transit créait un système de travail à « deux niveaux » à bord des bateaux britanniques et que l’utilisation abusive du système de visas était devenue un outil pour faire passer des Ghanéens et des Philippins du Royaume-Uni à la République d’Irlande.
En réponse aux conclusions, la Fishermen’s Welfare Alliance, composée de fédérations nationales de pêcheurs au Royaume-Uni, a salué les conclusions de l’ITF selon lesquelles le visa de travailleur de transit n’était pas adapté à son objectif et a déclaré qu’il ne répondait pas aux exigences d’une industrie de la pêche moderne. Les parties de l’industrie qui employaient des pêcheurs non britanniques par le biais du système de visa de transit faisaient depuis longtemps pression sur le gouvernement pour obtenir des améliorations, notamment en faisant reconnaître les pêcheurs comme des travailleurs qualifiés, a-t-il déclaré.
La FWA a déclaré qu’elle étudiait toujours le rapport de l’Université de Nottingham, mais a ajouté: “En première lecture, il contient beaucoup de choses que les représentants de l’industrie de la pêche ne reconnaissent pas et n’est pas représentatif de la situation à travers le Royaume-Uni, comme l’indique le rapport lui-même.
“En tant que représentants de l’industrie, nous déplorons et condamnons les mauvaises pratiques et les mauvais traitements ou traitements injustes des membres d’équipage, quels que soient leur nationalité ou leur statut d’immigration.”
Aoife Martin, directrice des opérations chez Seafish, un organisme gouvernemental non ministériel soutenant l’industrie des fruits de mer, a déclaré que les conclusions étaient “préoccupantes” et montraient qu’il y avait encore “du travail à faire”, bien qu’elle ne soit pas d’accord avec la suggestion que l’industrie britannique avait faite. utilisation du système de visa de transit pour exploiter les travailleurs non britanniques.
Martin a déclaré: “Nous sommes conscients des problèmes antérieurs de mauvais traitement de l’équipage par certains exploitants de navires, mais nous savons également que l’industrie en tant que collectif a fait des progrès dans l’identification et la résolution des facteurs qui conduisent à ce type de comportement.”