En haut de la montagne, nous allons ! – Exploration martienne de la NASA

Après un trajet réussi de 47 m avec ~ 5 m de gain d’altitude par Curiosity yestersol, nous sommes arrivés à un terrain plus nouveau et intéressant à explorer ! J’étais en poste aujourd’hui en tant que coordinateur des opérations scientifiques (SOC), et mon rôle est de garder le pouls à la fois des priorités scientifiques et des ressources et contraintes du rover. Cela implique beaucoup de communication interdisciplinaire entre l’équipe scientifique internationale et l’équipe d’ingénierie basée au JPL.

Dans le plan 2-sol d’aujourd’hui, nous avons poursuivi notre caractérisation chimique systématique du substratum rocheux à l’aide d’APXS et de ChemCam tout au long de la transition argile/sulfate. Nos deux cibles de science de contact, “Pastora” et “Tama Tama”, sont un substrat rocheux nodulaire, et nous utiliserons également l’imageur MAHLI pour examiner de près leur texture fine. Ensemble, les informations d’imagerie et de composition fourniront des indices sur la façon dont ces roches se sont formées et comment elles ont été modifiées par la suite. Nous allons également imager des buttes éloignées et une stratigraphie en couches à l’aide de Mastcam et ChemCam RMI pour en savoir plus sur les environnements de dépôt dans lesquels elles se sont formées. Notre équipe environnementale continue de surveiller l’atmosphère alors que nous approchons de notre saison la plus poussiéreuse en prenant des mesures de tau et des observations en visibilité directe à travers le cratère, en plus d’autres observations de surveillance météorologique.

La partie la plus amusante de ma journée en tant que SOC a été de négocier la discussion entre l’équipe scientifique et les planificateurs Rover pour notre trajet et surtout notre emplacement de fin de trajet – ce qui nous prépare pour le travail que nous ferons dans le plan de vendredi. L’équipe scientifique me fournit généralement plusieurs cibles scientifiques sur lesquelles ils souhaitent atterrir, et je travaille avec les planificateurs mobiles pour comprendre si ces cibles fonctionnent avec les ressources dont nous disposons pour le lecteur (par exemple, la puissance et l’imagerie appropriée), si l’accès à ces cibles est sûr (par exemple, sont-ils sur une colline escarpée où le rover peut glisser ?) et si les cibles se trouvent généralement le long de notre chemin stratégique de haut niveau. Après de nombreux allers-retours amusants, l’équipe a décidé de parcourir 30 m vers des blocs en couches sombres uniques que vous pouvez voir dans le coin supérieur gauche de l’image ci-dessus. Si notre entraînement réussit, nous pourrons faire de la science de contact ce week-end avant de continuer notre voyage vers la montagne !