Pour atténuer les pires impacts du changement climatique, nous devons abandonner les combustibles fossiles comme le pétrole et le charbon et nous tourner vers la production d’énergie propre et les options de transport à zéro émission. Cependant, de nombreuses technologies vertes, telles que les véhicules électriques et les centrales électriques renouvelables, dépendent des batteries lithium-ion, qui nécessitent du lithium.
Les ressources en lithium sont concentrées dans des endroits qui ont une longue histoire d’impacts sociaux et environnementaux destructeurs causés par le secteur minier. En Amérique du Sud, de grandes quantités de lithium sont extraites de la saumure sous les bassins arides du Puna d’Atacama — une région unique couvrant le nord du Chili, le nord-ouest de l’Argentine et le sud-ouest de la Bolivie. Cependant, la technique d’évaporation de la saumure utilisée dans cette région contribue aux dommages écologiques des zones humides et des aires protégées internationalement reconnues, où les ressources en eau sont déjà épuisées pour les populations locales et autochtones. Bon nombre de ces communautés n’ont pas leur mot à dire sur les opérations minières et en retirent peu d’avantages.
Le lithium peut jouer un rôle clé dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais un avenir respectueux du climat ne peut se faire au détriment de la destruction de cette région riche en biodiversité ou de la violation des droits autochtones. Dans ce rapport, réalisé en collaboration avec l’Observatoire plurinational des salines andines (OPSAL), nous mettons en lumière les voix des personnes dont la vie et les moyens de subsistance ont été négativement impactés par l’industrie du lithium. Nous proposons également une variété de moyens par lesquels les effets néfastes de l’extraction du lithium – épuisement de l’eau, drainage des zones humides et dommages à la communauté – peuvent être évités.
Épuisé : comment nous pouvons empêcher l’exploitation minière du lithium d’épuiser les ressources en eau, de drainer les zones humides et de nuire aux communautés d’Amérique du Sud – Rapport (PDF)
Épuisé : comment nous pouvons empêcher l’extraction du lithium d’épuiser les ressources en eau, d’assécher les zones humides et de nuire aux communautés d’Amérique du Sud – Rapport, en espagnol (PDF)
Publié à l’origine sur NRDC. Par Amanda Maxwell et James Blair, Co-écrit avec : Ramón M. Balcázar et Javiera Barandiarán
Photo en vedette : Salar d’Uyuni, Boliviepar Samuel Scrimshaw sur Unsplash
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