Les scientifiques du MIT ont découvert un produit à faible coût qui pourrait avoir un potentiel important pour freiner le réchauffement climatique rampant.
Une équipe de chercheurs a découvert que lorsque vous ajoutez du cuivre à l’argile zéolite, qui est utilisée pour fabriquer de la litière pour chat, et que vous la chauffez, la substance peut aider à transformer le méthane en dioxyde de carbone (CO2), Le journal de Wall Street rapporté mardi.
Dans un article décrivant le processus l’année dernière, l’équipe du MIT a écrit que l’idée “illustre la promesse d’utiliser des matériaux à faible coût et abondants en terre pour atténuer le méthane et ralentir le rythme du changement climatique”.
Bien que le CO2 soit le gaz à effet de serre le plus important qui réchauffe la planète, créé en grande partie par les humains qui brûlent des combustibles fossiles, ce n’est pas le seul.
Le méthane a environ 30 fois l’effet de réchauffement du CO2 sur 100 ans. Le méthane est principalement produit à partir de la ventilation et des fuites de l’industrie des combustibles fossiles, des décharges et, notoirement, du bétail comme le bétail, note l’EPA.
Le système digestif du bétail produit du méthane lorsqu’il décompose les aliments dans un processus appelé «fermentation entérique», qui, selon l’EPA, est responsable de 27% des émissions de méthane aux États-Unis, principalement des vaches.
À l’échelle mondiale, le bétail émet environ 155 millions de tonnes de méthane par an, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement.
La lutte contre la crise climatique s’est largement concentrée sur le CO2 car c’est le plus courant. Aux États-Unis, le CO2 représente 79 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).
Le méthane arrive en deuxième position avec 11 %, mais cette petite quantité a un impact important. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, les émissions de méthane sont à l’origine d’environ 30 % de l’ensemble du réchauffement climatique à ce jour.
De plus en plus, les pays se concentrent sur la lutte contre le méthane en tant qu’élément crucial de l’action climatique. L’année dernière, 122 pays et l’Union européenne ont signé le Global Methane Pledge, qui vise à réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici 2030.
Transformer le méthane en CO2 n’éliminerait pas le potentiel de réchauffement, mais cela signifierait moins de réchauffement, du moins à court terme.
L’équipe du MIT a pu montrer qu’en chauffant la “litière pour chat” modifiée à quelques centaines de degrés Celsius, elle peut décomposer le méthane en CO2, même lorsqu’il y avait peu de méthane dans l’air au départ. Cela signifie que le gaz n’aurait pas besoin d’être concentré pour le décomposer avec ce processus.
Le processus serait également plus réalisable que d’autres techniques de réduction du méthane qui nécessitent des températures plus élevées, des matériaux coûteux et des configurations compliquées, indique un communiqué de presse. Les chercheurs visent à concevoir un système capable de reproduire le processus à plus grande échelle, ainsi qu’à déterminer où un tel engin serait le mieux situé.
Des chercheurs tentent de déterminer si une sorte de machine de réduction de méthane dotée de cette technologie pourrait être installée sur des sources fortement émettrices comme certaines fermes d’élevage, les journal rapport.
À grande échelle, une telle technologie pourrait fournir une solution partielle pour lutter contre la crise climatique – mais il y aurait encore beaucoup de CO2 pour continuer à réchauffer la planète.
D’autres recherches se sont concentrées sur la technologie de capture du carbone pour extraire le CO2 de l’atmosphère, mais jusqu’à présent, le déploiement n’a pas été suffisamment répandu ou avancé pour réduire considérablement les émissions mondiales.