JetBlue a lancé une prise de contrôle hostile de Spirit Airlines après le rejet de son offre d’acquisition précédente. La compagnie aérienne basée à New York a déclaré dans un communiqué que son offre publique d’achat de 30 dollars par action était “tout en espèces” et “entièrement financée”.
Plus tôt ce mois-ci, le conseil d’administration de Spirit a rejeté l’offre de 33 $ par action de JetBlue pour acquérir la compagnie aérienne en faveur d’un accord de fusion existant avec Frontier, l’un de ses concurrents ultra-low-cost. Le conseil d’administration a cité des problèmes antitrust et “un niveau inacceptable de risque de clôture” pour ses actionnaires comme raisons pour rejeter l’offre de JetBlue.
Mais JetBlue a toujours l’intention d’acquérir Spirit, qu’elle veuille ou non conclure l’accord. La compagnie aérienne a déclaré que l’absorption de Spirit lui permettrait de mieux concurrencer les “Big Four” en augmentant la taille de sa flotte et sa liste de pilotes formés.
“JetBlue offre plus de valeur – une prime significative en espèces – plus de certitude et plus d’avantages pour toutes les parties prenantes”, a déclaré le PDG de JetBlue, Robin Hayes, dans un communiqué. “Frontier offre moins de valeur, plus de risques, aucun engagement de cession et aucun frais de rupture inverse, malgré un plus grand chevauchement sur les liaisons sans escale et leurs propres défis réglementaires.”
JetBlue exhorte les actionnaires de Spirit à voter contre l’accord Frontier. La société a également indiqué qu’elle restait ouverte à une “transaction consensuelle à 33 dollars” mais qu’elle procéderait à son OPA hostile dans l’intervalle. L’une ou l’autre combinaison créerait la cinquième plus grande compagnie aérienne aux États-Unis.
La référence de Spirit aux préoccupations antitrust concerne l’implication de JetBlue avec American Airlines depuis 2000 sous l’égide de l’Alliance nord-américaine (NEA), une initiative visant à combiner les services à New York et à Boston. La NEA vise à faciliter l’embarquement des passagers sur les vols de correspondance de l’une ou l’autre des compagnies aériennes et est censée proposer davantage de liaisons vers les deux villes.
Alors que les deux sociétés affirment que la NEA augmente la concurrence, le ministère de la Justice a déposé une plainte antitrust contre l’alliance en septembre 2021, déclarant qu’elle “éliminera non seulement une concurrence importante dans ces villes, mais nuira également aux voyageurs aériens à travers le pays en diminuant considérablement l’offre de JetBlue”. incitation à concurrencer les Américains ailleurs, consolidant davantage une industrie déjà très concentrée. »
JetBlue appelle les préoccupations antitrust de Spirit “un écran de fumée pour détourner l’attention du fait que sa fusion avec Frontier fait face à un risque réglementaire similaire, mais n’offre aucune protection aux actionnaires”.