En tant que bébé, Keane pleurait lorsqu’il était extrait des piscines. Plus tard, l’océan est devenu son refuge, du haut d’un longboard, une embarcation qui rappelle les origines du surf. Mais bientôt il se trouva captivé par ce qu’il y avait sous l’eau. Dans les jours précédant la plongée au homard, sa première chasse aux crustacés, il écumait les vidéos de plongée sur YouTube.
Ce jour-sept. Le 29 décembre 2018, le jour de l’ouverture de la saison de plongée au homard – sa mère, Ellie Hayes, lui avait permis à contrecœur de plonger au homard, en regardant au sommet d’une falaise. Lorsque des cris sont sortis de l’eau, son père, Ben Hayes, avait plaisanté au téléphone en disant que “” c’était probablement juste que Keane se faisait manger par un requin “”, se souvient-elle. Elle se précipita vers la plage, la boutade sombre en grande partie vraie.
La morsure du requin transperça si profondément que le sauveteur aperçut ses poumons ondulants. Keane a été transporté par avion à l’hôpital pour enfants de Rady dans un état critique. Il a été opéré pendant cinq heures, a reçu 1 000 points de suture et a passé environ une semaine à l’hôpital.
La morsure de requin a brisé son humérus dans le haut de son bras et lui a laissé plusieurs blessures au dos : déchirure de la coiffe des rotateurs, fracture de l’omoplate et parties manquantes de ses muscles deltoïdes et latissimus dorsi. Après le séjour à l’hôpital, il y a eu des séances de physiothérapie exigeantes et des rendez-vous médicaux constants.
Tout au long de sa commande, cependant, Keane a nourri ce qui pourrait sembler être un désir improbable : communier à nouveau avec la mer. Il a ensuite décidé de passer 301 jours en 2021 dans l’océan, que ce soit pour surfer, pêcher ou nager.
Le jeune de 17 ans ne voulait pas seulement retrouver sa passion. En poursuivant une année remplie d’océan, il visait à inspirer les surfeurs et les non-surfeurs. “Même si quelque chose de grave s’est produit, vous pouvez trouver un moyen de faire ce que vous aimez, peu importe ce que c’est”, a déclaré Keane.
Pour lui et sa famille, cela a signifié lutter contre les cicatrices physiques et psychologiques.
Différent des autres traumatismes
Dans les jours qui ont suivi la morsure de requin, Keane a été submergé par toute l’attention et sa famille s’est demandé si le requin le hanterait.
Les perspectives de la famille se sont améliorées lors de la visite de Bethany Hamilton, qui en 2003 a perdu son bras à cause d’un requin tigre, mais est ensuite revenue avec succès au surf de compétition.
Hamilton était la preuve qu’il est possible de prospérer après une attaque de requin. Elle a également aidé Keane à comprendre que la morsure était probablement due à la mauvaise vue du requin, et non à un acte prédateur. (Une étude de 2021, publiée dans le Journal of the Royal Society Interface, suggère que les requins confondent les humains avec les phoques.) Pour Keane, la distinction rendait la morsure moins personnelle.
Alors qu’ils parlaient de lui plongeant à nouveau dans l’océan, la mère de Keane les a interrompus. “J’ai dit:” Non, vous ne reviendrez pas “”, se souvient Hayes.
Les attaques de requins peuvent traumatiser plus que la personne mordue. Selon une étude réalisée en 2018 par des chercheurs de l’Université de Sydney, près d’un tiers des survivants d’une morsure de requin et leurs familles ont déclaré avoir souffert d’un trouble de stress post-traumatique dans les trois mois suivant une attaque.
La faible probabilité d’une autre morsure – pour les surfeurs, il y a 1 chance sur 17 millions d’être mordu par un grand blanc – n’offrait pas à Hayes suffisamment d’assurances que son fils serait en sécurité dans l’océan. Mais sa résistance s’est effondrée lorsque Keane n’a demandé qu’un seul cadeau de Noël : un retour à l’eau.
Trois mois après l’attaque, lors de son premier retour dans l’océan, Keane a nagé dans des vagues agitées et à intervalles courts. Pas des conditions idéales – mais “c’était comme rentrer à la maison”, a-t-il déclaré.
Une forme de thérapie d’exposition est venue en 2019 de Keane se trouvant à quelques centimètres d’un grand blanc au large de l’île de Guadalupe au Mexique. D’une cage de plongée, il ressentait plus la curiosité que la peur.
Au fil du temps, ses escapades océaniques ont permis à Hayes d’affronter ses peurs et ses souvenirs douloureux. « C’est une thérapie par immersion », dit-elle. Elle a perdu sa compulsion à l’observer depuis la plage ou à distance avec des flux vidéo en ligne de spots de surf. “J’ai commencé à faire de plus en plus confiance à l’océan”, a-t-elle déclaré.
À certains égards, une rencontre avec un requin diffère des autres types de traumatismes. Dans la foulée, les demandes des médias abondent et le cycle d’actualités 24 heures sur 24 peut sembler intrusif, selon l’étude de l’Université de Sydney. Il peut également être difficile de gérer les sentiments ancrés d’être une source de nourriture.
“La façon dont ils perçoivent leur attaque peut conduire à des résultats différents”, a déclaré Della Commons, une psychologue clinicienne qui fait du bénévolat pour Bite Club, un groupe de soutien pour les survivants de morsures de requin et leurs familles.
La famille Hayes a rejoint le groupe pour trouver d’autres personnes qui pourraient s’identifier. Dave Pearson, un Australien qui a fondé Bite Club après qu’un requin bouledogue lui ait déchiré le bras, a déclaré que Keane avait très tôt intériorisé une leçon clé : l’acceptation.
“Peu importe vos blessures, peu importe ce qui vous reste, vous devez continuer à avancer”, a déclaré Pearson. “Vous devez accepter que votre vie sera différente, mais qu’elle ira mieux.”
Un retour dans un endroit bien-aimé
L’été dernier, une légère brise a ébouriffé des vagues de quatre pieds à Swami’s Beach, à deux miles au sud de l’endroit où le requin avait laissé Keane dans un état critique. Il a musclé son longboard à aileron unique vague après vague – le tout sans laisse en caoutchouc, un accessoire standard qui empêche les planches lâches d’être balayées vers la plage. Mais Keane – torse nu, en caleçon bleu, des cicatrices rouges rubanées tapissant son cou et une épaule qui n’a pas complètement récupéré – est resté en contrôle, même en marchant vers le nez de la planche.
C’était le jour 193. Keane avait décidé de passer 301 jours dans l’océan en 2021, après s’être rendu compte que la pollution causée par l’école et la pluie ne le laisserait pas entrer dans l’eau tous les jours.
Il était plus amoureux de la mer qu’avant. Mais au-delà du culte de l’océan, sa résolution visait à inspirer tous ceux qui sont confrontés à des circonstances formidables. Keane – qui parle à un large éventail de groupes – constate que le public se rapporte à la lutte pour surmonter un défi, même si ce défi est aussi rare qu’une morsure de requin.
Keane a récemment déclaré à 500 adolescents lors d’un événement religieux que les revers font partie de tout voyage. Outre les luttes mentales physiques et internes, Keane a également subi des brimades de la part de certains camarades de classe qui l’appelaient des noms liés à l’attaque. Mais la famille Hayes a souligné que la communauté dans son ensemble – la plupart des camarades de classe, des sauveteurs et des médecins, et les messages de bonne volonté d’étrangers – les a élevés.
Lorsque l’un des adolescents lui a demandé s’il était en colère contre Dieu, Keane a rappelé sa réponse : de temps en temps, un sentiment de pourquoi cela m’est arrivé le frappe. Mais ensuite, il voit tout le bien qui est ressorti de la rencontre, y compris des liens profonds.
En septembre, Keane est retourné à Beacon’s Beach pour son troisième “versaire de requin”. Moment marquant d’une année en mer, il a partagé une vague vitreuse à hauteur de poitrine avec l’un des kayakistes qui l’a aidé à se mettre en sécurité et son ami qui a plongé avec lui ce jour-là.
“C’était bien d’être de retour sur place et de créer de bons souvenirs”, a déclaré Keane.
Il a terminé 2021 avec 351 jours dans l’océan.