“Dans notre travail quotidien, les gens sentent à quel point c’est grave et savent que nous devons travailler à de vraies solutions pour lutter contre la sécheresse en cours”, a déclaré Hinton à CNN. “Mais en vivant à Sacramento, vous ne voyez pas la même urgence ici parce que nous ne dépendons pas des eaux souterraines et des ressources rares de la même manière que ces communautés.”
Mais les défenseurs disent que les responsables gouvernementaux se concentrent également sur la mauvaise approche. Ils disent que les coupures d’eau résidentielles volontaires ne sont pas la solution et que des restrictions devraient être imposées aux entreprises et aux industries qui utilisent la grande majorité de l’eau de l’État.
“L’abus d’eau des entreprises doit être abordé ou aucune autre mesure n’aura d’importance”, a déclaré Jessica Gable, porte-parole de Food & Water Watch.
“La perception en Californie en ce moment est que ce n’est plus un secret que la sécheresse est liée au changement climatique”, a déclaré Gable à CNN. “Mais aucun effort n’a été fait pour limiter les industries qui utilisent le plus d’eau, qui sont par coïncidence les industries qui émettent également le plus d’émissions qui alimentent la crise climatique.”
fardeau mal placé
Edward Ortiz, porte-parole du State Water Resources Control Board, a déclaré que mars était un énorme revers pour les objectifs du gouverneur en matière d’eau.
“Il s’agit d’un développement préoccupant dans notre réponse à la sécheresse en tant qu’État”, a déclaré Ortiz à CNN. “Faire de la conservation de l’eau un mode de vie est une façon pour les Californiens de répondre à ces conditions. Économiser l’eau devrait être une pratique quel que soit le temps.”
Il a déclaré que les Californiens “doivent redoubler d’efforts pour conserver l’eau à l’intérieur et à l’extérieur de nos maisons et de nos entreprises”.
Mais les défenseurs de la communauté disent que les résidents se demandent si les grands utilisateurs d’eau sont également confrontés à la même pression et aux mêmes décisions douloureuses à conserver – à savoir, l’agriculture qui nécessite une grande quantité d’eau (des choses comme les amandes, la luzerne, l’avocat et les tomates) ou la fracturation hydraulique, où des dizaines de millions de gallons d’eau peuvent être utilisés pour fracturer un seul puits de combustible fossile.
Gable a déclaré que même si chaque petit geste compte, les appels répétés aux individus pour économiser l’eau peuvent “sembler au mieux déconnectés et peut-être négligents”, étant donné que les industries qui pourraient réduire considérablement la quantité excessive d’eau qui leur est allouée sont rarement héros responsable.
Amanda Starbuck, directrice de recherche chez Food & Water Watch, a déclaré que réduire la consommation d’eau résidentielle revient à dire aux gens que le recyclage pourrait sauver la planète. Bien qu’il s’agisse d’une action significative, elle a déclaré que cela ne réduirait pas la crise dans son ensemble.
“C’est aussi un peu dégradant de blâmer l’utilisation résidentielle pour ces crises”, a déclaré Starbuck à CNN. “Ce n’est qu’une petite partie de la consommation globale. C’est un problème beaucoup plus important, et nous devons vraiment commencer à faire venir ces grandes industries qui consomment de l’eau en cette période de sécheresse.”
Un porte-parole du bureau de Newsom a déclaré à CNN que les agences locales de l’eau ont fixé de nouveaux objectifs depuis mars qui devraient conduire à une baisse de l’utilisation – y compris la restriction d’arrosage en plein air – et que d’autres décisions sont à venir devant le conseil d’État ce mois-ci.
“Nous espérons que ces actions contribueront de manière significative aux objectifs globaux de réduction d’eau de l’État, car l’arrosage extérieur est l’un des plus grands utilisateurs d’eau”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
Le porte-parole a également souligné le financement supplémentaire pour la résilience à l’eau que le gouverneur a annoncé dans sa proposition de budget vendredi. Ce financement fait partie des 47 milliards de dollars prévus pour lutter contre les impacts de la crise climatique dans l’État.
“Grâce à l’injection de fonds supplémentaires, nous serons en mesure de sensibiliser plus efficacement les Californiens à la nécessité de conserver les mesures d’économie d’eau les plus importantes qu’ils puissent entreprendre, et d’aider les districts locaux des eaux à répondre à l’urgence de la sécheresse”, a déclaré le porte-parole.
D’autres sources s’épuisent
Alors qu’une grande partie de la conversation sur l’eau se concentre sur l’utilisation urbaine, Hinton a déclaré que les communautés rurales vivent avec l’anxiété quotidienne que l’eau cesse de couler.
“La plus grande histoire, du moins pour nous, c’est que lorsque nous sommes au milieu d’une sécheresse comme celle-ci, ce ne sont pas seulement des douches plus courtes et l’arrêt de l’utilisation de l’eau à l’extérieur pour nos familles”, a déclaré Hinton à CNN. “Nos familles craignent que leur eau ne s’arrête de couler.”
Ce sont des communautés qui ne dépendent pas de réservoirs – où l’accent a été mis en grande partie sur l’atteinte de niveaux extrêmement bas – mais qui utilisent plutôt des puits privés d’eau souterraine.
La grande préoccupation est que pendant des conditions extrêmement sèches, les niveaux des eaux souterraines de l’État baissent tandis que d’autres sont extraits pour l’agriculture et d’autres utilisations.
“L’urgence est là avec les familles avec lesquelles nous travaillons, car elles savent ce qui s’est passé avant”, a-t-elle déclaré. “Nous avons des gens dont les puits se sont asséchés depuis la dernière sécheresse et qui n’ont toujours pas les moyens de les approfondir ou de se connecter à une solution à long terme.”
“Le changement climatique a fait de la sécheresse une réalité pour nous pour toujours, et maintenant, c’est quelque chose auquel nous devons faire face en tant qu’État”, a déclaré Hinton. “Et plus nous pouvons accepter cela et être proactifs, moins nous allons réagir constamment à ces situations où des communautés entières s’assèchent ou des zones urbaines devant couper l’eau à ce point parce que nous avons déjà surutilisé ce qui était à notre disposition.”
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