La Chine prévoit de modifier l’orbite d’astéroïdes dangereux avec une nouvelle technologie de défense planétaire

La Chine construit un nouveau système de défense de surveillance des astéroïdes qui sera testé dès 2025.

Un nouveau rapport du Global Times, soutenu par l’État, détaille le nouveau système qui pourrait suivre les astéroïdes et tenter de modifier leur orbite.

Wu Yanhua, directeur adjoint de l’Administration nationale de l’espace de Chine, a décrit comment le système d’alerte au sol et dans l’espace cataloguera les astéroïdes qui pourraient constituer une menace pour la Terre. Finalement, le CNSA serait capable de détecter un astéroïde menaçant la Terre et d’envoyer un engin pour le détourner.

Cependant, le projet n’en est qu’à ses débuts et serait en cours d’« examen pour approbation ». Les États-Unis et la Russie construisent également des systèmes similaires.

La Chine aurait besoin d’une fusée porteuse avec une énorme poussée pour que sa mission sur les astéroïdes soit un succès, ont suggéré des experts, et que de tels événements sont à prévoir.

“En regardant les cratères d’impact de différentes tailles sur la Lune, il est évident que l’impact d’un astéroïde n’est pas si inhabituel ou irréaliste pour nous, l’humanité”, a déclaré Li Mingtao, professeur au Centre national des sciences spatiales de l’Académie chinoise des sciences. a déclaré au Global Times.

Ce n’est pas la première fois que la Chine envisage d’utiliser des fusées pour détourner des astéroïdes. En juin de l’année dernière, des chercheurs du CNSA ont proposé de lancer 23 fusées Longue Marche 5 pour s’entraîner à détourner les débris spatiaux de la Terre, sur la base de simulations menées pour protéger la planète.

La probabilité qu’un astéroïde entre en collision avec la Terre est faible, mais l’un d’entre eux, le Bennu de 78 milliards de kilogrammes, a été ciblé pour enquête.

Bennu est classé comme un astéroïde de type B, ce qui signifie qu’il contient beaucoup de carbone ainsi que divers autres minéraux, formés il y a plus de 4,5 milliards d’années. En tant qu’artefact primordial qui a été préservé par le vide de l’espace, l’astéroïde pourrait contenir des molécules qui se sont développées lorsque la vie a commencé à évoluer sur Terre. Cela pourrait aussi, ironiquement, être la fin de la vie sur Terre.

Entre 2175 et 2199, Bennu se trouvera à moins de 7,5 millions de kilomètres de l’orbite terrestre et sera classé comme potentiellement dangereux. Bien que la probabilité que Bennu impacte la Terre n’est que de 1 sur 2700, ce risque est encore suffisant pour inquiéter les scientifiques en raison de la quantité de destruction que l’astéroïde pourrait causer.

En novembre, la NASA a également lancé sa mission Dart qui visait une fusée sur une lune appelée Dimorphos pour tester le déplacement d’un plus gros astéroïde hors du chemin de la Terre. “Nous ne voulons pas être dans une situation où un astéroïde se dirige vers la Terre et doit ensuite tester ce type de capacité”, a déclaré à l’époque Lindley Johnson, officier de la défense planétaire de la NASA.