La pollution a tué 9 millions de personnes dans le monde rien qu’en 2019

La pollution représentait un décès sur six il y a trois ans, un chiffre inchangé depuis la dernière analyse en 2015

par Jason Arunn Murugesu

La pollution a tué 9 millions de personnes dans le monde en 2019, soit un décès sur six, selon une analyse.

Rich Fuller de l’Alliance mondiale sur la santé et la pollution en Suisse et ses collègues ont évalué pour la première fois l’impact de la pollution sur les décès prématurés en 2015, constatant de la même manière qu’elle a causé 9 millions de décès.

Pour découvrir comment les décès liés à la pollution ont pu changer, l’équipe a répété l’analyse pour 2019, en utilisant les données de l’étude en cours sur le fardeau mondial des maladies.

“Le problème avec la pollution, c’est que personne ne meurt directement de la pollution”, déclare Fuller. “Ils meurent parce que la pollution leur donne une maladie qui les tue ensuite.”

L’équipe a constaté que le nombre total de décès liés à la pollution est inchangé par rapport à 2015. Cependant, les décès causés par la pollution de l’air domestique en particulier, par exemple la combustion de bois à l’intérieur, sont passés de 2,9 millions en 2015 à 2,3 millions en 2019, car de nombreux pays sont passés à des produits plus propres. le carburant.

Les décès dus à la pollution de l’air extérieur sont toutefois passés de 4,2 millions à 4,5 millions. Cela est dû au nombre croissant de voitures et d’usines, explique Fuller. La combustion de combustibles fossiles libère des particules fines d’un diamètre maximal de 2,5 micromètres, appelées PM2,5. Cela peut pénétrer profondément dans notre corps et a été lié aux maladies cardiaques et à certains cancers.

La pollution au plomb augmente également à l’échelle mondiale, bien que l’on ne sache pas pourquoi. En 2015, les chercheurs ont estimé que le plomb avait causé 500 000 décès, un chiffre que l’on estime aujourd’hui à au moins 900 000.

Dans l’ensemble, plus de 90 % des décès liés à la pollution surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, selon l’équipe. “Une grande partie de la pollution provient de l’industrialisation rapide de bon nombre de ces pays”, explique Fuller.

La dernière analyse est basée sur des données antérieures à la pandémie de covid-19. Au Royaume-Uni, les fermetures ont temporairement réduit le nombre de véhicules sur les routes, atténuant les symptômes des personnes souffrant de maladies telles que l’asthme. L’effet de la pandémie sur les futures analyses de la pollution n’est pas clair, dit Fuller. « Je sais que la pollution de l’air a diminué pendant la pandémie, mais elle a recommencé maintenant », dit-il.

Fuller espère que les résultats permettront d’améliorer la surveillance et la sensibilisation à la pollution. « La pollution est l’un des trois grands problèmes mondiaux de notre époque », dit-il. “C’est le changement climatique, une perte de biodiversité et la pollution.”

“Le nombre de décès prématurés dans le monde dus à l’exposition à la pollution ne me surprend pas”, déclare Eloise Marais de l’University College de Londres. “Ce qui est le plus préoccupant, c’est l’absence d’adoption de mesures pour résoudre le problème”.

Référence de la revue : La santé planétaire du LancetDOI : 10.116/S2542-5196(22)00090-0