Les missions cargo revenant de la Station Spatiale Internationale sont désormais autorisées à atterrir dans l’Etat du Coton.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis vient de délivrer une licence permettant à l’aéroport international de Huntsville en Alabama d’accepter les atterrissages de l’avion spatial Dream Chaser de Sierra Space lorsque le véhicule commence à voler. Cela dit, Sierra Space (ou tout autre fournisseur) aura toujours besoin d’une licence de conducteur de véhicule avant de réintégrer l’aéroport, ont noté les responsables de la FAA.
Des documents précédemment soumis à la FAA pour l’examen environnemental suggèrent que Sierra Space vise 2023 pour ses atterrissages à l’installation de l’Alabama.
“La licence permet à l’aéroport d’offrir son site aux véhicules Sierra Space Dream Chaser revenant sur Terre des futures missions de réapprovisionnement de la NASA vers la Station spatiale internationale. La licence d’opérateur du site de rentrée est valable cinq ans”, a déclaré la FAA vendredi 13 mai. ).
“Le processus d’évaluation des licences de la FAA impliquait des examens environnementaux et de sécurité”, ont ajouté des responsables de la FAA. “En outre, la FAA travaillera avec l’aéroport pour développer les notifications nécessaires et d’autres procédures pour intégrer de manière sûre et efficace les rentrées spatiales commerciales dans ses opérations.”
En images: Le vol d’essai de vol plané Dream Chaser de Sierra Nevada
Sierra Nevada a un contrat avec la NASA pour effectuer au moins six missions de fret sans équipage vers et depuis l’ISS avec Dream Chaser. Les vols décolleront sur les fusées United Launch Alliance Vulcan Centaur depuis la station spatiale Cape Canaveral en Floride.
En 2021, Sierra Nevada a annoncé que la version cargo de Dream Chaser atterrirait sur l’ancienne piste de la navette spatiale de la NASA au Launch and Landing Facility, au Kennedy Space Center de l’agence en Floride. La société envisage également d’atterrir au Japon, selon un récent rapport de SpaceNews, et a déclaré qu’elle prévoyait d’envoyer sa première mission en altitude en 2023.
Sierra Nevada a d’abord envisagé Dream Chaser comme véhicule d’équipage et ciblé les vols d’astronautes de l’ISS pour cette version. Cela dit, la NASA a finalement choisi SpaceX et Boeing pour transporter des équipages vers et depuis l’ISS. Sierra Nevada n’a pas exclu la construction d’une version avec équipage de l’avion spatial.
Deux sociétés – SpaceX et Northrop Grumman – effectuent déjà des missions de fret robotique vers le laboratoire en orbite pour la NASA. SpaceX utilise la version robotique de sa capsule Dragon, qui peut renvoyer des expériences sur Terre, tandis que le vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman brûle dans l’atmosphère lors de la rentrée.
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