Le ruissellement dû à la fonte du manteau neigeux arrive plus tard que d’habitude.
BOISE, Idaho – Les averses d’avril – et les chutes de neige – combinées à des températures plus fraîches que la moyenne ont aidé l’approvisionnement en eau de l’Idaho au cours du mois dernier, mais il en faudra beaucoup plus pour sortir la partie sud de l’État de la sécheresse, ont déclaré les hydrologues et les responsables des opérations de l’eau lors de la réunion du comité d’approvisionnement en eau de l’Idaho jeudi matin.
Le 29 avril, le gouverneur. Brad Little a approuvé une déclaration de sécheresse d’urgence pour 34 comtés du centre et du sud de l’Idaho – l’intégralité de l’État au sud de la rivière Salmon.
En vertu de la loi de l’Idaho, cette déclaration permet aux irrigants d’effectuer des transferts de droits d’eau d’urgence. Il ouvre également la voie à l’aide fédérale.
L’hydrologue du département des ressources en eau de l’Idaho, David Hoekema, a déclaré que cette déclaration était basée sur les données de surveillance de la sécheresse de fin avril et en prévision de ce qui allait arriver, à la suite de la grave sécheresse de 2021 qui a laissé les réservoirs de l’Idaho avec peu de report pour cette année.
Le gouverneur et directeur de l’IDWR “voulaient aller de l’avant et mettre cet outil à la disposition des irrigants, car nous allons probablement voir des pénuries dans la majeure partie du sud de l’Idaho”, a déclaré Hoekema.
La dernière carte de surveillance de la sécheresse, publiée le 10 mai, indique que plus de 89 % de l’Idaho est anormalement sec et que 49,8 % de l’État connaît une sécheresse grave à extrême.
Une chose qui a aidé depuis la dernière réunion du comité, le 15 avril, a été des températures inférieures à la moyenne et des précipitations supérieures à la moyenne, en particulier de la neige fraîche dans les montagnes.
Danny Tappa du service de conservation des ressources naturelles de l’USDA surveille l’enneigement. Il a déclaré que le NRCS avait constaté des améliorations de l’équivalent neige-eau pour début mai, “mais nous avons largement manqué le pic de neige dans tout l’État”.
Une quantité importante de fonte des neiges se produit généralement en avril, mais cette année, “nous ne l’avons pas vraiment vue”, a déclaré Tappa, ajoutant que le manteau neigeux “a plus ou moins plafonné” en avril, une période où il a souvent diminué ces dernières années.
Le manteau neigeux pour les bassins autour du sud de l’Idaho reste inférieur à la normale pour l’année hydrologique, mais Tappa a qualifié les améliorations du 1er avril au 1er mai de “vraiment impressionnantes, très honnêtement”.
La neige des montagnes depuis le 1er avril a ajouté 5 à 10 pouces de teneur en eau de neige dans les montagnes centrales, 4 à 8 pouces dans le bassin Upper Snake et 2 à 5 pouces dans les bassins Big Wood et Big Lost.
Pour le bassin de Boise, a déclaré Tappa, l’accumulation de neige a commencé au-dessus de la normale en novembre et décembre, est restée à peu près la même plus tard dans l’hiver avant de commencer à fondre fin mars, maintenant, après les tempêtes d’avril, c’est plus ou moins là où nous étions début janvier. .. le volume manquant pour le manteau neigeux total est assez important.”
Le Bureau of Reclamation libère de l’eau des réservoirs Anderson Ranch et Arrowrock dans Lucky Peak pour commencer à fournir de l’eau d’irrigation. Le temps froid a contribué à réduire la demande d’irrigation sur le système de Boise River, a déclaré Ryan Hedrick, responsable des opérations d’eau pour la région Middle Snake du Bureau of Reclamation. Hedrick a déclaré que les pluies printanières ont ajouté 130 000 à 180 000 acres-pieds d’eau dans le système. Pourtant, le système de réservoir de Boise était à 65% de sa capacité jeudi.
Les prévisions d’eau pour mai à juillet montrent des pénuries importantes probables dans le centre-sud de l’Idaho, a déclaré Tappa, sur la base des valeurs prévues de l’approvisionnement en eau et de l’eau stockée dans les réservoirs. Le stockage au 1er mai était médiocre par rapport aux dernières années, a déclaré Tappa.
Le Northwest River Forecast Center rapporte que les perspectives du volume d’approvisionnement en eau d’avril à septembre n’ont pas changé de façon spectaculaire, mais le moment du ruissellement a changé en raison de “températures inhabituellement froides” au cours du mois dernier.
“Il faudrait une quantité substantielle de précipitations pour récupérer du déficit de neige que nous avons”, a déclaré Geoffrey Walters du NWRFC, qui a noté que l’état de l’approvisionnement en eau de l’Idaho est en grande partie déterminé par la neige.
Le ruissellement maximal devait se produire en mai, mais en raison du temps plus frais, a déclaré Walters, les prévisions d’approvisionnement en eau indiquent qu’il y aura un volume d’approvisionnement en eau proche de la normale en juin.
Après dimanche, lorsque des températures de 80 degrés sont prévues pour les basses vallées du sud de l’Idaho, des conditions plus fraîches avec de possibles pluies de vallée et des averses de neige de montagne devraient revenir.
“Nous pourrions continuer à voir ces températures fraîches pendant un certain temps encore”, a déclaré Troy Lindquist du National Weather Service, qui a également déclaré que le temps plus frais préservera le manteau neigeux et retardera une quantité importante de ruissellement jusqu’à fin mai ou début juin.
Cependant, alors que les perspectives à court terme favorisent des températures inférieures à la normale et des précipitations supérieures à la normale, Lindquist a déclaré que les perspectives pour l’été favorisent des températures supérieures à la normale et des précipitations inférieures à la normale.
“Je ne sais pas si nous allons voir un soulagement de la sécheresse au cours de l’été. Nous devrons voir”, a déclaré Lindquist.
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Les loisirs sur le réservoir Lucky Peak seront affectés cet été, avec certaines fermetures de rampes de mise à l’eau, annoncées fin avril par le US Army Corps of Engineers. Jon Roberts, responsable du programme de gestion de l’eau pour le Corps of Engineers, a déclaré jeudi que ces fermetures resteraient en place.
Roberts a déclaré que le niveau cible pour Lucky Peak Reservoir cet été est de 20 pieds de moins que plein. Pour les zones qui seront ouvertes cet été, a-t-il dit, la saison des loisirs pourrait éventuellement être prolongée jusqu’en septembre, mais cela dépend fortement des conditions météorologiques et de la vitesse à laquelle les irrigants doivent utiliser l’eau dans le système de la rivière Boise.
Dans le bassin de Payette, le lac Cascade devrait maintenant se remplir et le réservoir Deadwood est “sur le point” de se remplir cette année, a déclaré Hedrick du Bureau of Reclamation.
Dans la région de Hells Canyon, toutes les rampes de mise à l’eau sont dans l’eau, prêtes pour le week-end du Memorial Day et la saison estivale des loisirs, a déclaré John Hildreth d’Idaho Power. Hildreth a également déclaré que les signes de sécheresse de cette année se sont développés quelques mois plus tôt qu’en 2021, donnant aux gestionnaires de l’eau plus de temps pour atténuer les impacts potentiels.
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