Les tremblements de terre sont courants sur notre planète, et ils peuvent être importants, avec des conséquences dévastatrices. La planète suivante à l’extérieur du soleil, Mars, a également des tremblements de terre, que nous avons vus comme plus doux jusqu’à présent. L’atterrisseur InSight de la NASA enregistre des tremblements de mars depuis qu’il s’est posé sur Mars en 2018. Jusqu’à présent, les tremblements de terre ont été discrets, jusqu’à une magnitude de 4,2. Mais le 4 mai 2022 – le 1222e sol (jour martien) de la mission InSight – l’atterrisseur a ressenti son plus grand tremblement de terre à ce jour, d’une magnitude record de 5,0. Ce n’est pas seulement le plus grand tremblement de terre. C’est le plus grand tremblement de terre détecté sur une autre planète jusqu’à présent.
Le grand
Sur Terre, la magnitude 5,0 est un tremblement de terre de taille moyenne. Sur Mars, cependant, il est proche de ce que les scientifiques pensent être la limite supérieure de la force sismique.
Les scientifiques de la mission qualifient ce nouveau tremblement de terre de « le grand ». Le plus grand jusqu’à présent, en tout cas. Bruce Banerdt, chercheur principal d’InSight au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, a déclaré :
Depuis que nous avons posé notre sismomètre en décembre 2018, nous attendons “le grand”. Ce tremblement de terre est sûr de fournir une vue sur la planète comme aucune autre. Les scientifiques analyseront ces données pour apprendre de nouvelles choses sur Mars dans les années à venir.
Comme la NASA tweeté le 9 mai :
Ressenti celui-là ??
Après plus de trois ans d’écoute des doux grondements de Mars, je viens de ressentir de loin mon plus grand “tremblement de mars” à ce jour : il ressemble à environ la magnitude 5. Mon équipe étudie les données pour en savoir plus. La science récompense la patience !
Plus de détails : https://t.co/DKVy8tUrxU pic.twitter.com/bExr13Lkvw
– NASA InSight (@NASAInSight) 9 mai 2022
À l’heure actuelle, les scientifiques sont toujours en train de déterminer l’emplacement exact du tremblement de terre et comment il s’est produit. Mars n’a pas de tectonique des plaques active comme la Terre, mais les preuves se sont multipliées ces dernières années que la planète est toujours géologiquement active sous la surface. En effet, le dernier grand tremblement de terre prouve que Mars continue de “basculer et rouler” aujourd’hui.
Le nouveau tremblement de terre est le dernier d’une longue série
En effet, InSight a enregistré jusqu’à présent pas moins de 1 313 tremblements de terre sur Mars. Auparavant, le plus grand séisme détecté était de magnitude 4,2, le 25 août 2021.
Les scientifiques soupçonnaient que Mars grondait encore un peu sous la surface, mais InSight est la première mission à le confirmer.
Combien de fois InSight sentira-t-il le sous-sol martien trembler ?
Un problème poussiéreux
La mission d’InSight a été incroyablement réussie dans l’ensemble, depuis qu’elle a atterri à Elysium Planitia le 26 novembre 2018. (En dehors des problèmes frustrants avec son instrument de sonde thermique “taupe”.) Pour le moment, cependant, elle est confrontée à de nouveaux défis. Il y a beaucoup plus de poussière dans l’air martien en ce moment, ce qui affecte les panneaux solaires de l’atterrisseur. En fait, le 7 mai, le niveau de puissance des panneaux solaires est tombé en dessous de la limite où le mode sans échec est activé. En mode sans échec, seules les fonctions les plus nécessaires du mobile fonctionnent toujours. Comme pour le mode sans échec sur d’autres engins spatiaux, cela aide à protéger l’atterrisseur jusqu’à ce que les niveaux de puissance augmentent à nouveau. C’est un peu comme une hibernation temporaire.
InSight est également entré, puis est sorti plus tard, du mode sans échec en janvier dernier, après qu’une tempête de poussière a soulevé de grandes quantités de poussière. Avec un peu de chance, InSight reprendra bientôt ses activités normales cette fois-ci également !
La NASA fournira une mise à jour par téléconférence médiatique sur l’état d’InSight le mardi 17 mai 2022 à 14 h 00 HAE (11 h 00 HAP).
Objectifs de la mission
La mission InSight a deux objectifs principaux. Le premier est de comprendre la formation et l’évolution des planètes terrestres à travers l’étude de la structure et des processus intérieurs de Mars. L’autre objectif principal est de déterminer le niveau actuel d’activité tectonique et le taux d’impact des météorites sur Mars. InSight a déjà fourni des informations sans précédent aperçu dans l’histoire géologique de Mars et son habitabilité potentielle.
Conclusion : l’atterrisseur InSight de la NASA vient de détecter le plus gros tremblement de terre de sa mission à ce jour. Insight a ressenti « le grand », une magnitude record de 5,0, le 4 mai 2022.
En savoir plus sur la mission InSight
Via la NASA
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