Lael Brainard, membre du conseil d’administration de la Réserve fédérale américaine, prend la parole après avoir été nommée par le président américain Joe Biden au poste de vice-présidente de la Réserve fédérale, dans le South Court Auditorium de l’Eisenhower Executive Office Building à la Maison Blanche à Washington, États-Unis, le 22 novembre 2021.
Kévin Lamarque | Reuter
Le Sénat américain a confirmé mardi que Lael Brainard serait la prochaine vice-présidente de la Réserve fédérale, une étape tant attendue dans son ascension aux plus hauts échelons de la banque centrale du pays qui consolide sa position d’adjointe clé du président Jerome Powell.
Bien que le vote se soit réduit à une marge étroite de 52 contre 43, sa confirmation n’était pas surprenante. Brainard a obtenu le soutien des démocrates et d’une poignée de républicains, dont Wyoming Sen. Cynthia Lumis.
Le vote s’est avéré plus serré que prévu car les deux Sens. Chris Murphy, D-Conn., Et Ron Wyden, D-Ore., Testés positifs pour Covid-19 et n’ont pas été en mesure d’offrir leur soutien formel.
La promotion de Brainard, attendue depuis des semaines, ne devrait pas changer le plan de la Fed d’augmenter les taux d’intérêt à court terme. Elle a siégé au conseil d’administration de la banque centrale pendant des années. Brainard, Powell et d’autres responsables de la banque centrale ont promis au cours des derniers mois de relever les taux d’intérêt et de retirer autrement les mesures de relance monétaire pour empêcher les prix d’augmenter à leur rythme actuel.
La montée rapide de l’inflation et le malaise suscité par les plans de la Fed visant à rendre l’emprunt plus coûteux ont mis les marchés financiers sur les nerfs cette année. Le S&P 500, l’indice boursier large qui suit la performance des actions des plus grandes entreprises américaines, a chuté de plus de 11 % cette année.
Les décideurs “ont décidé qu’ils devaient sortir le plus tôt possible de la hausse de l’inflation pour corriger la situation”, a écrit Steven Ricchiuto, économiste en chef américain chez Mizuho Securities USA, dans une note aux clients mardi matin.
“La question à laquelle les investisseurs doivent répondre est la suivante : quand suffira-t-il en ce qui concerne le nombre ?” il ajouta.
En dehors de la politique monétaire, Brainard a pris l’habitude de s’opposer aux motions par ailleurs unanimes de la Fed visant à annuler la réglementation financière. Au cours des quatre dernières années, elle s’est opposée à une série de mesures prises par la banque centrale pour assouplir les lois promulguées après la crise financière de 2008-2009.
Jusqu’à sa première objection en 2018, aucun gouverneur de la Fed n’avait exprimé sa dissidence depuis 2011.
Plusieurs autres candidats de la Fed élus par le président Joe Biden attendent une action au Sénat. Le président a nommé Powell pour un second mandat au sommet de la banque centrale et a choisi deux économistes, Lisa Cook et Philip Jefferson, pour servir de gouverneurs au conseil d’administration de sept personnes de la Fed.
Certains analystes et économistes disent que Jefferson et Cook pourraient préférer des augmentations de taux plus modestes au fil du temps, mais tous deux ont déclaré lors de leurs auditions de confirmation au Sénat qu’ils s’étaient engagés à utiliser les taux d’intérêt pour étouffer l’inflation.
La Fed vise à maintenir l’inflation autour d’un objectif de 2 %, mais une combinaison de chaînes d’approvisionnement perturbées, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la demande féroce des consommateurs ont fait grimper les prix de plus de 8 % au cours des 12 derniers mois.
Un vote de procédure sur la nomination de Cook, qui permettrait au chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.Y., de mettre fin au débat et de l’avancer vers un vote de confirmation final, devrait avoir lieu plus tard mardi après-midi.
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