Petaluma, l’un des coins les plus secs du comté de Sonoma au cours des deux dernières années de sécheresse, fait une avancée de plusieurs millions de dollars dans l’eau recyclée.
Opérateur d’une usine de traitement des eaux usées qui dessert environ 65 000 personnes et traite environ 5 millions de gallons d’effluents par jour, Petaluma sollicite des subventions pour quatre projets d’un coût total de 42 millions de dollars.
Six autres agences de North Bay – dont Sonoma Water et le Sonoma Valley County Sanitation District – proposent une douzaine de projets totalisant 41,2 millions de dollars, portant le total à 83,2 millions de dollars, selon le gouvernement. Gavin Newsom soutient la réutilisation de l’eau comme antidote à la sécheresse.
Les projets sont destinés à aider à compenser les approvisionnements déjà tendus en eau potable de North Bay alors que la Californie se prépare à des périodes de pénurie d’eau plus longues et plus graves au milieu de l’escalade de la crise climatique.
Grâce à un traitement étendu, à de nouveaux pipelines et à de nouvelles installations de stockage, les 16 projets devraient fournir 5 364 acres pieds d’eau par an, soit suffisamment pour compenser l’approvisionnement en eau potable d’environ 32 000 personnes. Un acre-pied équivaut à 326 000 gallons, soit environ la moitié de la taille d’une piscine olympique et suffisamment pour plus de deux ménages pendant un an.
« D’abord et avant tout, la résistance à la sécheresse », a déclaré Christopher Bolt, directeur des travaux publics et des services publics de Petaluma. « Face au changement climatique, nous voulons nous assurer que nous pouvons répondre aux besoins de la communauté.
Le recyclage de l’eau – transformer les eaux usées par un traitement intensif en une eau sûre pour l’irrigation des paysages, des pâturages, des terrains de jeux et des cultures consommées crues – est une priorité élevée dans toute la Californie au cours de la troisième année d’une sécheresse qui, selon les experts, pourrait durer encore une décennie.
“L’eau recyclée est un approvisionnement durable, presque résistant à la sécheresse lorsqu’elle est utilisée efficacement, et le volume total d’eau que la Californie recycle aujourd’hui pourrait tripler au cours de la prochaine décennie”, a déclaré le California Water Resilience Portfolio 2020, une réponse à la commande de Newsom appelant à des recommandations ” pour permettre la sécurité de l’eau pour tous les Californiens.
La Californie a produit 728 000 acres pieds d’eau recyclée en 2020, en hausse d’environ 40 % par rapport à il y a 20 ans.
Le State Water Resources Control Board finance actuellement 970 millions de dollars en prêts et subventions pour 12 projets qui fourniraient environ 62 000 acres d’eau recyclée par an pour l’irrigation urbaine et agricole et l’utilisation indirecte de l’eau potable grâce à la recharge des eaux souterraines.
Les experts en eaux usées aiment dire que toute l’eau sur, dans et au-dessus de la Terre est recyclée et que les humains utilisent la même eau que les dinosaures.
L’installation de récupération d’eau d’Ellis Creek de Petaluma consacre toute l’eau traitée à l’irrigation des parcs, des écoles, des propriétés commerciales, des terrains de golf et des fermes pendant les mois d’été secs, l’empêchant de se déverser dans la rivière Petaluma à proximité. Pendant les mois humides, cependant, une quantité substantielle se déverse dans la rivière, qui est un marécage de la baie de San Pablo.
“Nous cherchons à étendre et à développer le système de recyclage de l’eau”, a déclaré Bolt. “Nous avons une vision de zéro rejet dans la rivière toute l’année.”
L’expansion du système de distribution et le développement d’une plus grande capacité de stockage réduiraient les rejets hivernaux, a-t-il déclaré.
Les précipitations de Petaluma à ce jour pour cette année et 2021 sont bien inférieures ou à seulement un pouce au-dessus du niveau des 18 autres communautés dans le journal météorologique de The Press Democrat.
Le superviseur du comté de Sonoma, David Rabbitt, un résident de Petaluma, est un passionné de l’eau recyclée.
“Mon mantra est que vous devez utiliser l’eau deux fois”, a-t-il déclaré. “Dans un monde idéal, nous éviterions d’utiliser de l’eau potable pour l’irrigation.”
Les tuyaux violets qui transportent de l’eau recyclée devraient passer sous chaque rue dans les zones nouvellement développées, ainsi que les conduites d’électricité, d’égout et d’eau régulières, a déclaré Rabbitt.
Rabbitt est président depuis 2013 de la North Bay Water Reuse Authority, une collaboration de 11 agences dans des parties des comtés de Sonoma, Napa et Marin dédiées à mettre fin au rejet des eaux usées traitées dans la baie de San Pablo, en grande partie en les détournant vers l’irrigation urbaine et agricole. .
Le territoire de 350 milles carrés de l’autorité est confronté à «des défis à long terme pour fournir un approvisionnement en eau fiable» avec des sources d’eau de surface et souterraines limitées et certains bassins d’eau souterraine «montrant des effets néfastes sur les niveaux et la qualité de l’eau», indique son site Web.
“Un réchauffement climatique accentuera probablement la pression sur les approvisionnements en eau, et l’eau recyclée est une ressource durable qui peut aider à augmenter les approvisionnements en eau régionaux”, indique le rapport.
La première série de projets de l’autorité, lancée en 2012 et achevée en 2020 pour un coût de 104 millions de dollars, fournit 3 800 acres pieds par an pour l’irrigation urbaine et agricole ainsi que 46 miles de nouveau pipeline.
Les projets du district d’assainissement du comté de Sonoma Valley comprenaient un cinquième réservoir contenant environ 35 millions de gallons d’eau recyclée et le démarrage des travaux sur un pipeline de 3½ milles pour transporter jusqu’à 1 700 acres pieds par an pour la restauration de l’habitat dans la zone faunique des marais de Napa-Sonoma à San Pablo. Bay et le long de la rivière Napa.