Le gouvernement fédéral dépensera 20 millions de dollars pour racheter la pêche dans le sud-est de l’Australie, en partie parce que la crise climatique affecte le nombre de populations de certaines espèces, rendant les niveaux de pêche actuels insoutenables.
L’Autorité australienne de gestion des pêches rachètera les permis des navires dans la pêche au chalut du sud-est, qui est la plus grande pêcherie de poissons à nageoires gérée par le Commonwealth en Australie.
C’est la première fois que l’autorité déclare qu’elle procédera à un rachat en raison du changement climatique et de facteurs environnementaux, qui empêchent le rétablissement de certaines populations.
Le gouvernement a annoncé 24 millions de dollars dans le budget de mars pour un programme d’ajustement structurel pour la pêche, dont l’essentiel est destiné aux rachats pour essayer d’assurer sa durabilité à long terme.
L’autorité a déclaré lors d’une audience au Sénat en avril qu’elle était particulièrement préoccupée par le nombre de populations de quatre espèces – jackass morwong, sébaste, john dory et carangue argentée – dont les nombres ne semblaient pas se rétablir malgré le fait qu’ils étaient soumis à de faibles limites de capture conçues pour faire face à des problèmes historiques. la surpêche.
Le directeur général de l’autorité, Wez Norris, a déclaré à l’audience que la fermeture à grande échelle de certains opérateurs était nécessaire, décrivant l’ampleur de cette étape comme “assez choquante”.
Le porte-parole des Verts pour des océans sains, Peter Whish-Wilson, a déclaré que c’était “la première fois que nous discutons des impacts du changement climatique sur la pêche et, en fin de compte, sur les exportations et les communautés de pêcheurs”.
“Je pense que cela se fait attendre depuis longtemps parce que les impacts climatiques sont là depuis un certain temps et qu’il n’y a pas eu de reconnaissance formelle de cela”, a-t-il déclaré. “Voir une pêche essentiellement fermée à cause du changement climatique, c’est un précédent inquiétant.”
Lors de la législature précédente, une commission d’enquête du Sénat avait examiné la gestion des quotas dans l’industrie de la pêche australienne.
Whish-Wilson a déclaré qu’il espérait que l’enquête se poursuivrait au prochain parlement et qu’elle explorerait à la fois les rachats prévus dans le sud-est ainsi que tout impact climatique déjà quantifié dans les pêcheries australiennes plus largement.
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Un porte-parole de l’autorité a déclaré que les 57 permis de pêche au chalut du sud-est étaient tous éligibles au rachat et que le processus était en cours de détermination.
Le porte-parole a déclaré que le courant de l’est de l’Australie s’était réchauffé, s’étendant plus loin sur la côte et persistant plus longtemps, ce qui avait poussé certaines espèces subtropicales à étendre leur aire de répartition plus au sud, mais avait également poussé l’aire de répartition nord de certaines espèces d’eau froide vers le sud.
Des limites de capture très faibles pour des espèces telles que le sébaste visaient à permettre aux stocks de se reconstituer, mais ceux-ci « ne semblent pas se rétablir comme prévu ».
La population de jackass morwong avait également montré des déclins accélérés même si les limites de capture avaient été abaissées.
« Il est maintenant clair que la limitation des captures de certaines espèces ne leur a pas permis de se reconstituer ou ne ralentit pas leur rythme de déclin… et que d’autres facteurs [such as climate change] ont un impact sur les stocks de poissons dans la pêche au chalut du sud-est », a déclaré le porte-parole.
L’Australian Marine Conservation Society s’est dite préoccupée par le fait que les pratiques de gestion au sein de la pêcherie étaient également un facteur, parallèlement au changement climatique, du déclin de certaines espèces de poissons.
Le responsable du programme de produits de la mer durables de l’AMCS, Adrian Meder, a déclaré que la pêche au chalut du sud-est était celle qui avait bénéficié d’un rachat antérieur en 2005-06 visant à faire face au déclin des populations.
Il a déclaré que depuis lors, des mesures qui auraient amélioré le contrôle et détecté la surpêche – telles que des caméras sur les bateaux – n’avaient toujours pas été introduites dans la pêcherie.
“Les contribuables pourraient se sentir mieux à propos d’un autre gros paiement pour cette pêcherie si cette mesure concrète avait déjà été prise”, a déclaré Meder. “Tout paiement doit désormais s’accompagner d’une réforme immédiate et efficace de la pêche et de son fonctionnement dans un climat en évolution rapide.”
La South East Trawl Fishing Association a déclaré que les réformes de 2005 avaient amené la pêcherie “dans une situation où aucun stock de poisson n’a connu de surpêche depuis”.
Le directeur général de l’association, Simon Boag, a déclaré qu’en dépit de cela, il n’y avait pas eu de recrutement moyen de morwong jackass (l’arrivée de bébés poissons dans la pêcherie) depuis plus d’une décennie.
Il a déclaré que le rachat était une « décision difficile », mais que la reconstitution des populations de poissons nécessiterait moins de navires dans la pêcherie.
“La seule chose que nous pouvons contrôler, c’est la quantité de poissons que nous prenons, dans ce cas, l’ajustement actuel fait exactement cela – il réduira considérablement les prises de jackass morwong”, a-t-il déclaré.
Le porte-parole de l’autorité a déclaré que toutes les pêcheries du Commonwealth, y compris la pêche au chalut du sud-est, étaient gérées conformément à la politique de récolte du gouvernement, qui garantissait que les limites de capture étaient fixées conformément aux avis scientifiques.
“L’application de la politique de stratégie de récolte a fourni une prise de décision transparente, fiable et cohérente, offrant des niveaux élevés de confiance que la pêche s’est déroulée à des niveaux durables”, a déclaré le porte-parole.