SALT LAKE CITY – Une commission législative lance l’idée d’un pipeline pour amener l’eau de l’océan Pacifique dans le Grand Lac Salé.
“Il y a beaucoup d’eau dans l’océan et nous en avons très peu dans le Grand Lac Salé”, a déclaré Sen. David Hinkins, R-Orangeville, coprésident de la Commission législative du développement de l’eau.
Lors d’une réunion mardi, la commission a autorisé une étude de l’idée – ainsi qu’un certain nombre d’autres mesures de l’eau – tout en reconnaissant que cela semble être une idée inhabituelle.
Lorsque FOX 13 News a demandé au coprésident de la commission, Rep. Joel Ferry s’ils étaient vraiment sérieux à propos de l’idée, il a répondu: “Oh non, nous sommes très sérieux à ce sujet. Je veux dire, Ben, les temps désespérés appellent des mesures désespérées et toutes les options sont sur la table.”
L’étude examinerait le coût de la création d’un pipeline depuis l’océan Pacifique, à travers la Californie et les montagnes de la Sierra-Nevada, à travers les déserts du Nevada et finalement dans le Grand Lac Salé dans l’Utah.
“Ce n’est qu’une idée”, a prévenu le sénateur. Hinkins dans une interview avec FOX 13 News. “D’autres pays le font pour remplir leurs lacs à cause des situations de sécheresse. Nous devrions savoir s’il y a une faisabilité ou même si nous aurons droit de passage pour ce genre de choses, mais ayez une idée de combien cela ça coûtera.”
L’idée, ont reconnu les présidents de la commission, pourrait coûter des milliards (sans parler de savoir si d’autres États autoriseraient même une telle chose).
Comme FOX 13 News l’a rapporté pour la première fois en avril, le Grand Lac Salé devrait atteindre un nouveau creux historique cette année† L’Utah est actuellement en état d’urgence pour cause de sécheresse. Le lac massif rétrécit en raison du détournement de l’eau, du développement, de la sécheresse et du changement climatique. Un lac asséché présente une crise environnementale massive pour l’Utah avec des tempêtes de poussière toxique (il y a de l’arsenic dans le lit du lac), un manque de neige et des milliards de dollars d’impact économique perdu pour l’État.
“Tout notre mode de vie dans le nord de l’Utah est impacté par un lac en déclin”, a déclaré le représentant. Ferry a prévenu. “Nous avons institué et mis en place des mesures de conservation importantes, mais cela ne suffira pas et nous devons donc examiner d’autres options et l’une de ces options consiste à importer de l’eau de l’océan Pacifique.”
Alors que les membres de la commission étaient favorables au concept, d’autres étaient sceptiques. Interrogé sur l’idée après la réunion, Rep. Joel Briscoe, D-Salt Lake City, a soupiré bruyamment et a dit: “Pourquoi n’essayons-nous pas de conserver l’eau?”
Au-delà de sa faisabilité, Rep. Briscoe a déclaré qu’il était préoccupé par le coût pour les contribuables.
“Je pensais que nous étions un État qui respectait la frugalité et l’efficacité”, a-t-il déclaré. “Il n’y a aucun moyen que vous puissiez vous permettre de pomper de l’eau salée du Pacifique vers l’Utah.”
L’Alliance pour un meilleur Utah, un groupe politique de gauche, a critiqué l’idée.
“Les législateurs devraient consacrer plus de temps et de ressources aux politiques de conservation de l’eau, et moins de temps aux cafouillages comme davantage de barrages et de pipelines inutiles. Dans tous les domaines – individus, industries, agriculture, etc. – nous utilisons trop d’eau en tant qu’État et nous devons conserver cette ressource précieuse », a déclaré Chase Thomas, directeur du groupe.
La législature de l’État de l’Utah a avancé un certain nombre de projets de loi sur la conservation de l’eau et le président de la Chambre, Brad Wilson, ont personnellement parrainé cette année un projet de loi dépensant 40 millions de dollars pour soutenir les efforts visant à amener plus d’eau dans le lac, tels que des groupes environnementaux louant ou achetant des droits d’eau pour le Grand Lac Salé lui-même†
Alors qu’il était le plus inhabituel, le concept de pipeline du Grand Lac Salé n’était pas la seule idée avancée par la commission mardi. D’autres projets incluent la réutilisation de l’eau, l’exploration de moyens de faire face à la baisse des niveaux d’eau au lac Powell, la quantité d’eau que l’Utah reçoit de la rivière Bear, une étude de pipeline pour la rivière Green, l’optimisation agricole, le comptage de l’eau en milieu rural, le stockage de l’aquifère et plus d’eau mesures de conservation.
“Le coût de ne rien faire est plus”, a déclaré Rep. Traversier.
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