Aux États-Unis, environ la moitié des préparations pour nourrissons sont achetées par ceux qui utilisent les avantages fédéraux du WIC, ce qui leur permet d’obtenir la préparation gratuitement, mais limite le type, la taille et la marque qu’ils peuvent sélectionner.
Vendredi, le département américain de l’Agriculture a décrit les mesures qu’il a déjà prises pour aider les familles à faible revenu, principalement en accordant des dérogations aux États pour donner aux parents utilisant les prestations WIC un plus large éventail d’options – s’ils peuvent trouver d’autres marques sur les étagères et leur les bébés peuvent facilement changer de formule.
Autorisées depuis février, les dérogations permettent aux familles d’acheter d’autres tailles de contenants, y compris celles qui dépassent les maximums typiques, et des formes de préparations pour nourrissons, ainsi que d’acheter d’autres marques sans notes de médecins. La flexibilité permet aux parents d’obtenir un concentré liquide ou une formule prête à manger, plutôt qu’une simple poudre.
Un troisième type de dérogation permet aux magasins d’accepter des échanges de formule achetée avec les avantages WIC.
L’agence a exhorté tous les États à profiter de la flexibilité, faisant écho à un appel de la Maison Blanche jeudi. Vendredi, le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, a envoyé une lettre aux commissaires à la santé des États réitérant les dérogations disponibles.
La plupart des États utilisent les trois dérogations, mais le Michigan en utilise deux et l’Illinois n’en utilise aucune. Dix États et Porto Rico utilisent une dérogation.
Les dérogations aident à soulager une partie de la pression sur les familles à faible revenu, a déclaré Geri Henchy, directeur de la politique nutritionnelle au Food Research & Action Center, un groupe de défense.
“Les parents auraient la possibilité de choisir la formule disponible, au lieu de ne pouvoir obtenir que la formule qui n’est pas sur l’étagère”, a-t-elle déclaré.
Abbott, quant à lui, verse des remises jusqu’en août sur les produits des concurrents dans les États où les familles WIC sont limitées à l’achat de sa formule. Cela permettra aux parents d’obtenir du lait maternisé gratuitement, quel que soit le fabricant. Il dirige également l’approvisionnement depuis une usine de production en Irlande pour desservir les familles WIC.
Abbott et Gerber augmentent leur production
Abbott a déclaré vendredi qu’elle s’efforçait d’augmenter l’approvisionnement en formules à tous les niveaux en augmentant la production dans d’autres installations. Depuis février, la société a déclaré avoir importé “des millions de boîtes” de préparations en poudre pour nourrissons aux États-Unis depuis son usine de Cootehill, en Irlande. Elle a également converti d’autres lignes de fabrication dans une usine de production à Columbus, dans l’Ohio, pour fabriquer davantage de préparations liquides Similac prêtes à l’emploi.
De plus, la société affirme offrir des coupons plus généreux afin que les consommateurs puissent acheter ses produits à un prix réduit.
Pendant ce temps, Gerber a déclaré avoir accéléré ses efforts pour produire plus de lait maternisé. C’est un “petit acteur” autoproclamé sur le marché.
“Nous avons considérablement augmenté la quantité de nos préparations pour nourrissons disponibles pour les consommateurs en augmentant la production et en accélérant la disponibilité générale des produits auprès des détaillants et en ligne, ainsi que dans les hôpitaux pour les personnes les plus vulnérables”, a déclaré vendredi un porte-parole de Gerber à CNN.
Brenda Goodman et Jen Christensen de CNN ont contribué à cette histoire.
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