EN 2019, la revue Science Advances a publié une étude sur l’état des glaciers dans le monde. Cette étude a révélé que les glaciers de la chaîne de montagnes himalayenne fondaient beaucoup plus rapidement qu’à la fin du siècle dernier. Les pertes actuelles à Siachen et d’autres glaciers révèlent qu’ils ont perdu un pied vertical et demi de glace depuis 2000 – une statistique qui met en garde contre un avenir de sécheresse alors que ceux d’Asie du Sud sont confrontés à une diminution de l’approvisionnement en eau des principales voies navigables.
La fonte des glaciers et la montée des mers, tout le monde le sait maintenant (ou devrait le savoir), nous propulse vers une catastrophe environnementale qui à son tour produit une catastrophe humaine.
La vague de chaleur qui frappe actuellement l’Asie du Sud est une itération du cataclysme environnemental. Pendant des jours, Jacobabad dans le Sindh est resté parmi les endroits les plus chauds de la planète. Des dizaines de personnes sont mortes dans le sous-continent à cause des ravages de l’épuisement dû à la chaleur et de la déshydratation. Ce sont les victimes du changement climatique tuées pour la seule raison que les humains avaient des idées fausses sur le réchauffement de la planète ou n’avaient pas prêté attention lorsqu’un tel scénario était prédit.
Depuis qu’ils existent sur Terre, les humains consomment les ressources de la planète et, au cours des dernières décennies, rejettent trop de dioxyde de carbone dans l’atmosphère de la planète. Même maintenant, les économies en croissance comme l’Inde et la Chine ne sont pas intéressées à s’engager à réduire les émissions de carbone de peur que cela ne freine la croissance de leurs économies.
Le fait que la catastrophe climatique ne respecte pas les frontières nationales s’avère être un problème.
En même temps, c’est justement ce phénomène de dégradation de l’environnement qui révèle à quel point les anciennes façons de comprendre l’État-nation en tant qu’unité politique principale échouent. Le traité de Westphalie signé en 1648 a donné naissance à l’État-nation en tant qu’unité politique principale dans le monde. Les « royaumes » et les « empires » ont fait place à des pays organisés autour de frontières. Vivre à l’intérieur ou même voyager à travers eux nécessitait des documents, un concept très nouveau. Les voyageurs d’autrefois comme Ibn-i-Battuta n’ont jamais eu à se soucier des passeports et des visas comme tous les voyageurs le doivent maintenant. Mais au moment du traité, il s’agissait de nouvelles idées, notamment le fait que la gouvernance par le peuple remplacerait le système des monarchies maintenues ensemble pendant des centaines d’années. Il est très probable que, tout comme nous ne pouvons pas envisager un monde sans l’État-nation, nos ancêtres se sont également moqués de l’idée qu’il y aurait des pays qui ne seraient pas gouvernés par des rois et leurs tribunaux.
De nouveaux systèmes apparaissent lorsque les anciens ne suffisent pas ou parce que leurs lacunes les rendent redondants. Dans notre situation actuelle, le fait que la catastrophe climatique ne respecte pas les frontières nationales s’avère être un problème. Lorsque les agriculteurs du Pendjab indien brûlent des chaumes de paille sur leurs champs, le smog s’installe sur Lahore et produit des jours de qualité de l’air si faible que même voir à quelques mètres est très difficile. Ce n’est pas non plus le smog seul, comme l’ont souligné de nombreux experts. Le statut du Pakistan en tant que riverain inférieur vis-à-vis de l’Inde crée également un problème de sécurité, servant d’épée de Damoclès suspendue au-dessus de nos têtes collectives. Si les dernières semaines ont révélé l’enfer que peut être le changement climatique, imaginez qu’il se multiplie plusieurs fois alors que les rivières s’assèchent en permanence et que la sécheresse devient une régularité.
Le modèle de l’État-nation échoue également parce que ses mécanismes obsolètes sont incapables de gérer le changement climatique de manière juste ou équitable. Prenons par exemple le fait que le Pakistan émet moins de dioxyde de carbone que la plupart des pays. Quoi qu’il en soit, aucune concession n’est jamais faite pour que le Pakistan reçoive plus de ressources pour faire face aux défis climatiques qu’il n’a que peu contribué à produire.
Il s’ensuit donc que l’un des défis les plus importants de notre époque ne cadre pas bien avec le modèle de l’État-nation. Les progrès réalisés dans l’étude des carottes de glace provenant de la fonte des glaciers signifient que les humains peuvent désormais regarder leur histoire planétaire remontant à des milliers d’années. L’émergence et la vulgarisation des sciences de la terre telles que la géologie et la géophysique et autres signifient qu’une grande quantité de données a été convertie en nombres qui peuvent être mis dans des modèles statistiques prédictifs et révéler l’avenir. Les humains pouvaient à peine prédire le temps quand le traité de Westphalie a été signé ; ils peuvent désormais prédire les catastrophes météorologiques et climatiques avec une grande précision. C’est précisément ce type de technologie qui a permis aux humains de vraiment comprendre la profondeur de la catastrophe climatique à laquelle la planète est confrontée.
Même si des guerres telles que celle en Ukraine semblent souligner l’importance de l’État-nation, et que la construction de murs frontaliers en forme de forteresse suggère une signification aussi littérale que possible de l’État-nation, il se pourrait bien que ce soit le dernier soupir de la État-nation. Les écologistes pointent du doigt la planète en train de devenir une unité politique telle que ses frontières et son bien-être général deviennent la base de la coopération mondiale. En termes simples, l’évaluation du temps à l’échelle des millénaires rendue possible par les avancées scientifiques et les superordinateurs met en évidence la nécessité de nouvelles unités politiques qui se concentrent sur l’interdépendance de tous et de tout sur la planète. La pandémie de Covid-19 est sans doute aussi le produit de la hausse des températures. Il a souligné que les pays doivent encore proposer une réponse collective.
Le passage d’un État-nation à une coopération planétaire est inévitable. La vision à long terme de notre planète, attestée par les carottes de glace des glaciers, a révélé ce qu’était la terre bien avant même les humains. La planète se réchauffe, les habitats disparaissent et la catastrophe environnementale est courtisée et flirtée à chaque occasion. Le modèle d’organisation politique de l’État-nation n’a pas produit les moyens de maîtriser la plus grande menace à laquelle notre planète est confrontée. Il est peut-être temps d’en envisager un nouveau.
L’auteur est un avocat qui enseigne le droit constitutionnel et la philosophie politique.
rafia.zakaria@gmail.com
Publié dans Aube, le 18 mai 2022