WASHINGTON (AP) – Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, vient de remporter la confirmation du Sénat pour un deuxième mandat plus tôt dans la journée, a reconnu pour la première fois jeudi que la forte inflation et la faiblesse économique à l’étranger pourraient contrecarrer ses efforts pour éviter de provoquer une récession.
Pendant des semaines, Powell a décrit la volonté de la Fed d’augmenter les taux d’intérêt comme étant compatible avec un soi-disant “atterrissage en douceur” pour l’économie. Dans ce scénario, la Fed parviendrait à resserrer suffisamment les coûts d’emprunt pour refroidir l’économie et freiner l’inflation sans aller jusqu’à faire basculer l’économie dans la récession.
Mais dans une interview sur “Marketplace” de NPR, Powell a concédé que cet exercice d’équilibre – dont de nombreux économistes ont dit qu’ils doutaient que la Fed puisse y parvenir – pourrait être sapé par les ralentissements économiques en Europe et en Chine.
“La question de savoir si nous pouvons exécuter un atterrissage en douceur ou non – cela peut en fait dépendre de facteurs que nous ne contrôlons pas”, a déclaré le président de la Fed. “Il y a d’énormes événements, des événements géopolitiques qui se déroulent dans le monde entier, qui vont jouer un rôle très important dans l’économie au cours de la prochaine année.”
De tels commentaires reflètent moins de confiance dans l’évitement d’une récession que Powell ne l’a dit précédemment. Pas plus tard que la semaine dernière, il a déclaré lors d’une conférence de presse: “Je pense que nous avons de bonnes chances d’avoir un atterrissage ou un résultat en douceur ou en douceur.”
Jeudi, il a déclaré que le ralentissement de l’inflation à l’objectif annuel de 2% de la Fed – par rapport à ses 6,6% actuels, selon la mesure préférée de la banque centrale – “inclura également une certaine douleur, mais en fin de compte, la chose la plus douloureuse serait si nous échouions pour y faire face et l’inflation devait s’enraciner dans l’économie à des niveaux élevés. »
Les économies européennes souffrent d’une inflation élevée, exacerbée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la flambée des prix du gaz naturel et du pétrole qui en a résulté. L’Europe a été beaucoup plus dépendante des approvisionnements énergétiques russes que ne l’ont été les États-Unis.
Politiques strictes de verrouillage du COVID en Chine ont fermé des ports, entravant les exportations et ralentissant les dépenses de consommation dans des villes comme Shanghai, où des millions de Chinois sont en grande partie confinés chez eux depuis des semaines.
Dans son entretien avec NPR, Powell a également semblé suggérer que la Fed envisagerait au moins d’augmenter son taux de référence de trois quarts de point extrêmement importants si l’inflation ne montrait pas de signes de ralentissement dans les mois à venir. La semaine dernière, le marché boursier a initialement grimpé en flèche lorsque Powell a semblé retirer une hausse de taux de trois quarts de point de la table.
Après avoir répété son commentaire de la semaine dernière selon lequel des hausses d’un demi-point étaient probables à chacune des deux prochaines réunions de la Fed, en juin et juillet, Powell a ajouté jeudi : “Si les choses se passent mieux que prévu, alors nous sommes prêts à faire moins . S’ils sont pires que prévu, nous sommes prêts à faire plus. »
Lorsqu’on lui a demandé si “faire plus” signifiait une augmentation de trois quarts de point, Powell a déclaré: “Vous avez vu ce comité s’adapter aux données entrantes et à l’évolution des perspectives. Et c’est ce que nous allons continuer à faire. »
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