La station Concordia, où les chercheurs mèneront des expériences biomédicales.
Les astronautes qui partent pour de longues missions spatiales se préparent des mois à l’avance. Et une région sur Terre qui offre un terrain d’entraînement parfait en Antarctique. Passer du temps sur une planète glaciale forme ces astronautes à plusieurs mois d’isolement, de confinement et les prépare à affronter un environnement extrême.
La formation a lieu pendant les mois d’hiver en Antarctique, car le continent est sans soleil pendant quatre mois de l’année. La période a commencé avec le coucher du soleil le 13 mai.
L’Agence spatiale européenne (ESA), qui gère Concordia, la base la plus éloignée de la Terre, a déclaré que cela marquait le début d’une période très excitante pour l’équipage de 12 membres.
Ce que les chercheurs vont étudier
L’ESA a déclaré que l’équipe vivra et travaillera dans l’isolement pendant six mois au nom de la recherche sur les vols spatiaux. Ils mèneront des expériences biomédicales sur eux-mêmes pour comprendre comment les humains vivent dans un isolement extrême.
“Des études sur le sommeil aux mesures de la santé intestinale en passant par les pratiques conscientes, l’équipage est poussé et poussé pour aider les chercheurs à comprendre et à surmonter les défis des environnements extrêmes, tels que l’espace, posés aux chercheurs actuels et futurs”, a déclaré l’ESA sur son site Internet.
Pas de coucher de soleil pendant quatre mois
L’image de l’avant-dernier coucher de soleil (le 13 mai) a été publiée sur le site Web et les plateformes de médias sociaux de l’ESA, qui montrent le Soleil n’apparaissant que comme un mince ruban dans le ciel.
Le dernier avion ravitaillé a visité la station Concordia en février avant les recherches qui dureront neuf mois. Quatre d’entre eux seront dans l’obscurité totale de l’hiver antarctique.
À propos des conditions difficiles en Antarctique
La station Concordia est située à quelques kilomètres seulement du pôle sud de la Terre. L’ESA a déclaré que les températures peuvent descendre jusqu’à moins 80 degrés Celsius dans l’obscurité totale gelée à l’extérieur.
Aucun ravitaillement ou personne ne peut être transporté par avion pendant les mois d’hiver et la haute altitude fait subir à l’équipage une hypoxie hypobare chronique ou un manque d’oxygène dans le cerveau.
Ces conditions sont aussi proches de la vie sur une autre planète que les humains peuvent l’être sur Terre.
La base Concordia
Concordia est une collaboration entre l’Institut polaire français et le programme antarctique italien et est l’une des trois seules bases habitées toute l’année. Les membres de l’équipage de cette année sont un mélange de chercheurs et de techniciens italiens et français ainsi que le superviseur suédois, le Dr Hannes Hagson, qui gérera la base et mènera des recherches scientifiques dans le paysage unique et vierge de l’Antarctique.
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