Réduction de la pollution de l’air probablement liée à l’augmentation des ouragans, selon une nouvelle étude | Environnement

Aucun bien ne reste impuni.

De nouvelles recherches de la NOAA ont révélé que les réductions spectaculaires de la pollution de l’air en Amérique du Nord et en Europe au cours des quatre dernières décennies sont probablement liées à une augmentation similaire du nombre d’ouragans dans l’Atlantique, y compris le golfe du Mexique.

Et la recherche montre également qu’en Asie, où le développement industriel en Inde et en Chine est en plein essor sans contrôles d’émissions similaires, l’augmentation de la pollution a entraîné moins d’ouragans.

« Nous savons que la pollution de l’air n’est pas bonne pour la santé humaine, car elle accélère les maladies pulmonaires et le cancer. Nous essayons donc de réduire les émissions en raison de problèmes de santé humaine », a déclaré Hiroyuki Murakami, scientifique du laboratoire de dynamique des fluides géophysiques de la NOAA à Princeton, NJ, et auteur de l’étude, lors d’un entretien mercredi.

“Mais la réduction des aérosols a entraîné une augmentation du coût des cyclones dans certaines régions, et c’est quelque chose à quoi nous ne nous attendions pas”, a-t-il déclaré.

Les changements dans la fréquence des tempêtes sont liés à la quantité d’aérosols particulaires créés par l’homme – de minuscules particules et gouttelettes contenues dans les émissions des voitures, des camions, des avions, des centrales électriques et des opérations industrielles – selon l’étude publiée dans la revue Science Advances mercredi .

Lorsque la quantité de particules en Amérique du Nord et en Europe a chuté de 50 % entre 1980 et 2020, moins de particules bloquaient les rayons du soleil, ce qui augmentait la température de l’eau dans l’océan Atlantique.

L’eau plus chaude a augmenté le flux ascendant d’air humide, ce qui a contribué à stimuler le développement des orages qui créent des systèmes tropicaux, et la chaleur de l’eau a fourni l’énergie qui a alimenté une augmentation de 34 % du nombre de systèmes tropicaux.

Et le réchauffement des températures de l’air au-dessus de la terre et de l’eau dans les latitudes les plus septentrionales de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Atlantique a également entraîné un déplacement vers les pôles du courant-jet dans cette région. Cela a entraîné un affaiblissement des vents soufflant vers l’ouest dans la haute troposphère – à environ 10 à 12 milles au-dessus de la surface – dans la partie du bassin atlantique où se forment les tempêtes.

Ce déplacement vers les pôles du courant-jet, ainsi que les pressions atmosphériques plus faibles qui ont entraîné un mouvement plus ascendant de l’air dans l’Atlantique Nord, ont également entraîné des pressions atmosphériques plus élevées dans l’hémisphère sud. Cela a provoqué un mouvement d’air descendant qui a entraîné moins d’ouragans au sud de l’équateur, y compris près de l’Australie.

Dans l’ouest du Pacifique Nord, le développement industriel accru au cours des mêmes 40 années, combiné à une diminution des mesures de réduction de la pollution, a entraîné une augmentation de 40 % des particules d’aérosols et des gouttelettes dans l’atmosphère. Les particules ont empêché les rayons du soleil d’atteindre la surface de l’océan et ont entraîné des températures de l’eau plus fraîches et moins de tempêtes – et 14% de typhons en moins, a conclu l’étude.

Murakami a déclaré que l’augmentation des tempêtes dans le bassin atlantique due aux effets des aérosols d’origine humaine s’ajoute aux changements du nombre de tempêtes chaque année causées par un phénomène naturel distinct. Ce phénomène, impliquant des courants d’eau et des changements de température de l’eau associés dans l’Atlantique, est appelé l’oscillation atlantique multidécennale.

Les scientifiques disent que l’oscillation crée des périodes de 25 à 45 ans de saisons d’ouragans plus actives, suivies de périodes similaires de saisons d’ouragans moins actives. La période la plus active la plus récente a commencé en 1995.

Murakami a étudié à la fois les enregistrements réels des saisons des ouragans au cours de la période de 40 ans et une modélisation complexe à plus long terme basée sur cet enregistrement, pour déterminer que la diminution ou l’augmentation de la pollution atmosphérique était responsable d’augmentations et de diminutions mesurables du nombre de systèmes tropicaux. dans différentes parties du globe.

Le réchauffement climatique a été lié à :

• Les ouragans deviennent plus intenses au fil du temps, entraînant davantage de tempêtes atteignant une intensité de catégorie 3, avec des vents d’au moins 111 mph.
• Les tempêtes ralentissent à mesure qu’elles touchent terre, ce qui a entraîné des dégâts plus importants dans les zones plus proches des côtes.
• Les tempêtes tropicales et les ouragans produisent plus de précipitations, avec des effets potentiellement dévastateurs à l’intérieur des terres à partir des lieux d’atterrissage.

Ce travail est soutenu par une subvention financée par la Walton Family Foundation et administrée par la Society of Environmental Journalists.