La nouvelle lignée de blé poussant dans le champ. Le blé de droite a les épillets fleuris supplémentaires surlignés artificiellement en rose pour montrer leur étendue. Crédit : Université d’Adélaïde
Une équipe internationale de scientifiques a découvert un moyen de produire du blé de meilleure qualité. Des chercheurs de l’Université d’Adélaïde et du John Innes Centre du Royaume-Uni ont identifié un moteur génétique qui améliore les caractéristiques de rendement du blé, ce qui peut également entraîner une augmentation de la teneur en protéines jusqu’à 25 %.
“On sait peu de choses sur le mécanisme à l’origine des facteurs de rendement et de teneur en protéines dans la production de blé”, a déclaré le Dr. Scott Boden, School of Agriculture, Food and Wine qui a dirigé la recherche.
« La découverte d’un gène qui contrôle ces deux facteurs a le potentiel d’aider à générer de nouvelles variétés de blé qui produisent des grains de meilleure qualité.
“Comme le blé représente près de 20 % des protéines consommées dans le monde, l’impact de cette recherche peut bénéficier de manière significative à la société en fournissant des céréales à plus forte teneur en protéines, ce qui pourrait donc aider à produire des aliments plus nutritifs, tels que le pain et les céréales du petit-déjeuner.”
L’étude est le premier travail connu à utiliser un criblage génétique en avant d’une population mutante pour identifier un gène qui contrôle le développement de la reproduction chez le blé. Les connaissances tirées des résultats de la recherche pourraient aider à améliorer la valeur nutritionnelle et économique du blé.
« La variation génétique que nous avons identifiée fournit une augmentation de 15 à 25 % de la teneur en protéines des plantes cultivées en plein champ. Ces variétés produisent également des épillets supplémentaires, appelés épillets appariés », a déclaré le Dr. Boden.
« Nous n’avons pas encore détecté d’augmentation du rendement avec les épillets supplémentaires, mais nous espérons qu’une augmentation du rendement pourrait venir des variétés d’élite cultivées par les agriculteurs.
“L’augmentation de la teneur en protéines se produit sans le compromis d’un rendement réduit, de sorte que cette découverte a encore plus de potentiel pour fournir un avantage économique aux sélectionneurs et aux producteurs que la simple valeur nutritionnelle accrue en elle-même.
“Outre le résultat important de ce travail pour l’avenir de la sélection du blé, la recherche elle-même est d’une immense valeur pour la communauté scientifique car elle fournit un exemple élégant des nouvelles capacités disponibles pour la recherche sur le blé.”
L’équipe s’attend à ce que les nouvelles variétés de blé soient disponibles pour les sélectionneurs dans 2 à 3 ans, ce qui pourrait ensuite se traduire par des avantages pour les agriculteurs dans 7 à 10 ans.
Les résultats des preuves seront publiés aujourd’hui (11 mai 2022) dans la revue Avancées scientifiques.
Référence : « Les allèles résistants aux microARN de HOMEOBOX DOMAIN-2 modifient la ramification de l’inflorescence et augmentent la teneur en protéines des grains de blé » 11 mai 2022, Avancées scientifiques.
DOI : 10.1126 / sciadv.abn5907
Ce projet a été financé par la Royal Society (Royaume-Uni), le Biological and Biotechnology Sciences Research Council (Royaume-Uni), l’Australian Research Council (ARC), le South Australian Grain Industry Trust (SAGIT) et le Waite Research Institute de l’Université d’Adélaïde.