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WATERLOO — Cendikiawan Suryaatmadja, d’Indonésie, prend une pause cet été avant de commencer son doctorat.
Le jeune de 17 ans est la troisième plus jeune personne de l’histoire de l’Université de Waterloo à avoir obtenu une maîtrise en physique, et il rêve d’utiliser les éléments fondamentaux du monde physique pour l’améliorer.
“J’ai encore un long chemin à parcourir”, a déclaré Suryaatmadja lors d’une interview à la bibliothèque Dana Porter sur le campus.
Ses recherches porteront sur la théorie de l’information quantique — utilisant la physique quantique pour gérer le flux d’information.
“Je pense que c’est un domaine très important de la physique”, a déclaré Suryaatmadja. “C’est nouveau, ça émerge.”
UW est un centre de recherche de premier plan sur la théorie de l’information quantique et la prochaine génération de superordinateurs qui utiliseront cette recherche – les ordinateurs quantiques.
“Vous regardez essentiellement les choses au niveau le plus fondamental et le plus simple, et vous commencez juste à en construire toute une structure”, a déclaré Suryaatmadja.
Après presque six ans au Canada, Suryaatmadja n’est toujours pas habituée aux changements climatiques et au besoin de tant de vêtements. Le temps chaud et constant de sa maison et la nourriture savoureuse de l’Indonésie lui manquent.
“Même un repas simple peut avoir 12 à 14 épices, oh mec”, a déclaré Suryaatmadja. “Je ne dis pas que la nourriture au Canada est mauvaise, mais vous utilisez beaucoup de beurre.”
Sa famille lui manque aussi et essaie de leur parler chaque semaine. Mais il aime la diversité du Canada, en particulier autour du campus de l’UW.
“Vous rencontrez des gens avec des idées différentes, des cultures différentes, des perspectives différentes”, a déclaré Suryaatmadja. “Cela vous aide vraiment à penser de manière plus critique, cela vous aide vraiment à vous exposer à des pensées différentes des vôtres. Je pense que le Canada excelle dans ce domaine.
Il a grandi à Bogor, une ville au sud de Jakarta sur l’île indonésienne de Java. Sa langue maternelle est l’indonésien et Suryaatmadja a appris l’anglais en autodidacte.
Lorsque Suryaatmadja a commencé l’école primaire, il a été placé en 3e année. Après la 4e année, il a étudié seul et a été recruté par l’UW à l’âge de 12 ans. Quatre ans plus tard, il avait obtenu un baccalauréat en physique mathématique avec une mineure en mathématiques pures. Il a fallu plus d’un an pour terminer la maîtrise et son doctorat sera également fait à l’UW.
Jeff Casello, vice-président associé des études supérieures et des affaires postdoctorales de l’UW, a qualifié les réalisations académiques de Suryaatmadja de remarquables.
« Le fait d’avoir les compétences académiques et la volonté personnelle d’obtenir une maîtrise à 17 ans reflète un niveau de réalisation incroyablement rare », a déclaré Casello.
Suryaatmadja rit de la façon dont cela s’est produit. Il a appuyé sur le mauvais bouton dans l’ascenseur de l’institut de Bogor où il a étudié et préparé des concours de mathématiques. Il est sorti de l’ascenseur et dans les bras de deux recruteurs UW – Jean Lowry et Ken Seng Tan.
“En fait, je leur ai juste parlé”, a déclaré Suryaatmadja. “C’était avant que j’obtienne mon diplôme d’études secondaires.”
À ce stade, il attend avec impatience une vie de recherche qui innove en physique et en théorie de l’information quantique.
« Je veux juste être chercheur. Je ne sais pas où. Voyons où vont les choses. J’ai encore beaucoup de temps pour faire des plans.
Au cours des six dernières années, il a rejoint de nombreux clubs sur le campus et aime faire de l’improvisation. Il aime regarder des émissions de télévision et des films qui sont des comédies ou des superproductions de science-fiction telles que “Dune” et “Blade Runner 2049”. Il aime les mangas, DC Comics et les livres de Neil Gaiman, Terry Pratchett et les romans graphiques de Grant Morrison.
“Et j’aime beaucoup marcher, surtout par ce temps”, a déclaré Suryaatmadja.
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