Dans une mesure qui pourrait fournir des revenus aux sans-abri et nettoyer les rues, le gouvernement catalan envisage de payer 4 € à quiconque remettra un paquet de mégots de cigarettes à un point de recyclage.
Le coût de la proposition serait couvert par une taxe de 20 cents sur chaque cigarette, selon ses partisans, ce qui doublerait presque le prix d’un paquet de Marlboro Red d’environ 5 € (4,25 £), contre environ 13 £ dans le ROYAUME-UNI.
Une taxe similaire sur les bouteilles en plastique et les canettes en aluminium introduite à New York en 1982 a fourni aux sans-abri un revenu modeste mais stable.
“Nous voulons mettre un terme à la situation actuelle où environ 70% des mégots de cigarettes finissent soit par terre, soit dans la mer”, a déclaré Isaac Peraire, le chef de l’agence catalane des déchets, à El Periódico plus tôt cette semaine.†
Selon l’UE, les mégots de cigarettes sont le deuxième plastique à usage unique le plus répandu sur les plages européennes – et l’organisation environnementale Ocean Conservancy affirme que de tous les déchets jetés à la mer, les mégots sont les plus nombreux.
Afin de limiter la pollution marine, il sera interdit de fumer sur toutes les plages de la ville de Barcelone à partir de juillet. Le gouvernement de coalition dirigé par les socialistes en Espagne prévoit également de réviser les lois antitabac du pays pour rendre illégal l’éclairage sur les terrasses extérieures des bars et restaurants, sur les plages et sur les sites sportifs en plein air.
Selon les chiffres de 2019, 19,7 % des Espagnols fument quotidiennement, légèrement au-dessus de la moyenne de l’UE de 18,4 %. Les trois pays de l’UE avec les taux de tabagisme les plus élevés sont la Bulgarie (28,7%), la Grèce (23,6%) et la Lettonie (22,1%).
Les détails du plan de prélèvement doivent encore être confirmés, mais une proposition est que les mégots pourraient être retournés au bureau de tabac ou au kiosque où les cigarettes ont été achetées.
“L’idée n’est pas de générer des revenus mais de réduire l’impact environnemental de ces produits”, a déclaré Peraire. “On espère qu’un jour cette mesure cessera d’être nécessaire car le problème aura disparu.”
Pendant ce temps, le gouvernement espagnol propose aux fabricants de cigarettes de payer le coût du balayage des mégots et d’éduquer le public à ne pas les jeter car ils contiennent un acétate de cellulose nocif pour l’environnement.
Andrés Zamorano, le président du Comité national pour la prévention du tabagisme, s’est dit favorable à la mesure car “le tabac a un coût élevé, non seulement d’un point de vue environnemental, mais parce qu’il pollue les espaces publics”.
Zamorano a concédé, cependant, que les compagnies de tabac étaient susceptibles d’ajouter le coût de nettoyage au prix de leurs produits.
Ismael Aznar Cano, directeur général de la qualité et de l’évaluation au ministère espagnol de l’Environnement, a déclaré que la proposition s’inscrivait dans le cadre d’une loi sur les déchets qui devait entrer en vigueur début 2023.
La loi interdira la vente de cotons-tiges en plastique, de couverts, d’assiettes, de gobelets en polystyrène expansé et de pailles en plastique, bien que les mégots de cigarettes ne soient pas encore couverts par la loi.
L’Espagne n’est pas le seul pays à tenter de résoudre le problème. En 2016, Naman Gupta et Vishal Kanet, deux jeunes entrepreneurs indiens, ont lancé un projet de recyclage d’une partie des quelque 100 milliards de mégots qui sont déversés chaque année dans le pays.
Ils ont mis au point un système de collecte des mégots de cigarettes et un processus qui sépare le tabac restant, qui est recyclé en compost, tandis que les filtres sont traités et transformés en une substance utilisée pour rembourrer les peluches et les coussins.
Un autre programme indien lancé à Kolkata l’année dernière est ButtRush, qui organise la collecte de mégots pour le recyclage.
Sur l’île de Guernesey, les autorités ont introduit des soi-disant poubelles où le public peut voter sur des questions locales ou le résultat d’un match de football en déposant leurs mégots dans une poubelle indiquant leur option préférée.
Les poubelles se trouvent à la gare routière et devant une pharmacie, où la pollution par les mégots de cigarettes aurait diminué de 46 %.
Aux États-Unis, l’entreprise de recyclage TerraCycle propose aux entreprises un service de collecte gratuit et recyclera non seulement les mégots de cigarettes, mais également l’emballage et la doublure en aluminium. Et dans la ville française de Bordeaux, un partenariat public-privé collecte et recycle jusqu’à 200 000 mégots par an et en a collecté jusqu’à présent plus de 1,5 million. Une action similaire a été menée dans la ville voisine de Toulouse.
Une étude suggère qu’il y a 4†5 billions de mégots jonchent l’environnement. Le plastique des filtres met jusqu’à 10 ans à se biodégrader, libérant ainsi de l’arsenic et du plomb toxiques.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les déchets de tabac contiennent jusqu’à 7 000 produits chimiques toxiques.
Il n’est pas rare de trouver des mégots de cigarettes dans le corps de poissons et d’oiseaux de mer morts et ils peuvent être mortels pour les espèces d’eau douce et marines.
Il n’existe pas de chiffres précis sur le coût du nettoyage des mégots de cigarettes en Espagne. Cependant, une étude catalane estime le coût à 12-21 € par habitant et par an, avec le coût le plus élevé dans les zones côtières.