Une nouvelle étude publiée mardi dans la revue Lettres de recherche environnementale montre que le maintien du réchauffement climatique sous le seuil clé de 1,5 °C nécessitera non seulement l’arrêt de la construction de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles, mais également la fermeture de nombreux sites existants.
“Certaines licences et productions de combustibles fossiles existantes devront être révoquées et supprimées plus tôt.”
Dirigée par Kelly Trout d’Oil Change International, l’étude estime que 40 % des réserves de combustibles fossiles sur les sites de développement actuellement opérationnels à travers le monde doivent être laissées dans le sol si le monde veut avoir une chance sur deux de réduire de manière adéquate les émissions de carbone et limiter le réchauffement à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels.
Si les réserves de combustibles fossiles sur les sites existants sont extraites, les chercheurs constatent que les nations « dépasseront considérablement » le budget carbone de 1,5 °C que les entreprises et les gouvernements brûlent déjà à un rythme insoutenable.
Le journal, qui s’appuie sur un modèle commercial du monde
25 000 gisements de pétrole et de gaz, laisse sans réponse la question de savoir précisément quels sites de développement existants devraient être fermés, notant que “cela nécessite des considérations d’équité et des meilleurs mécanismes pour gérer une transition juste loin des emplois et des revenus des combustibles fossiles à l’intérieur et entre les pays .”
Une analyse récente suggère que certaines des plus grandes entreprises de combustibles fossiles au monde prévoient ou exploitent déjà plus de 190 “bombes à carbone”, d’énormes projets pétroliers et gaziers qui pourraient libérer près de 650 milliards de tonnes d’émissions de CO2 et des efforts catastrophiques pour éviter une catastrophe climatique. .
“Nos résultats montrent que l’arrêt de nouveaux projets d’extraction est une étape nécessaire, mais pas encore suffisante pour respecter notre budget carbone en baisse rapide”, a déclaré Greg Muttitt de l’Institut international du développement durable, co-auteur de la nouvelle étude. “Certaines licences et productions de combustibles fossiles existantes devront être révoquées et supprimées plus tôt.”
“Les gouvernements doivent commencer à s’attaquer de front à la façon de le faire de manière juste et équitable, ce qui nécessitera de surmonter l’opposition des intérêts des combustibles fossiles”, a ajouté Muttitt.
La recherche intervient alors que l’industrie des combustibles fossiles exploite l’assaut de la Russie contre l’Ukraine – et les mesures punitives que l’Occident a prises en réponse – pour faire pression en faveur du développement de nouveaux combustibles fossiles. Fin mars, l’administration Biden s’est engagée à augmenter les exportations de gaz américain vers les membres de l’Union européenne alors qu’ils tentent de se sevrer des combustibles fossiles russes.
Les défenseurs du climat ont averti que l’initiative de la Maison Blanche stimulerait probablement la construction de nouveaux pipelines et d’autres infrastructures de combustibles fossiles, bloquant potentiellement davantage de pollution qui réchaufferait la planète, car les scientifiques affirment que les émissions doivent être réduites de moitié d’ici 2030.
“Notre étude confirme que la construction de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles n’est pas une réponse viable à la guerre de la Russie contre l’Ukraine”, a déclaré Trout, codirecteur de la recherche chez Oil Change International. “Le monde a déjà exploité trop de pétrole, de gaz et de charbon. En développer davantage entraînerait soit des niveaux de réchauffement plus dangereux, s’il était entièrement extrait, soit créer une plus grande échelle d’actifs bloqués.”
Thijs Van de Graaf de l’Université de Gand en Belgique, co-auteur de l’étude, a également averti que “chaque nouvelle mine de charbon, puits de gaz ou champ pétrolifère développé approfondit l’enchevêtrement politique avec l’industrie des combustibles fossiles”.
“L’augmentation de l’ampleur des emplois et des investissements liés à l’extraction”, a-t-il ajouté, “ne fait que rendre la gestion plus difficile pour les gouvernements”.
Correction : Cet article a été légèrement ajusté pour mieux décrire la nature du seuil de 1,5 °C tel qu’énoncé dans l’Accord de Paris.