Le planétarium et le théâtre de visualisation de l’UAA peuvent accueillir 62 personnes. Photo de Matthieu Schmitz
Offrant aux téléspectateurs une place au premier rang pour certains des événements les plus dramatiques et les plus violents de l’histoire naturelle, “Exploding Universe”, produit par Clark Planetarium Productions, utilise l’animation 3D pour simuler des explosions à travers l’univers, grandes et petites.
Présenté le 13 mai par le Planetarium and Visualization Theatre de l’UAA, le film a profité du dôme de 10 mètres de large du planétarium pour immerger le public dans un monde en trois dimensions sans avoir besoin de lunettes VR.
Le film a commencé avec la mère de toutes les explosions – et l’ancêtre de l’univers – le big bang. À la suite d’un proton qui s’est formé lors de cette explosion initiale, la particule subatomique a voyagé dans l’espace et le temps et a aidé à démontrer exactement ce qui se passait à la plus petite échelle lorsque des objets de proportions cosmiques, comme des galaxies et des trous noirs, se sont écrasés.
Des explosions d’intérêt local étaient également exposées, et le film montrait comment des événements destructeurs ont joué un rôle dans la formation de la Terre et de la Lune, et comment les astéroïdes et les supervolcans ont contribué à façonner le monde d’aujourd’hui.
Le directeur du Planetarium and Visualization Theatre, Omega Smith, a fait une présentation en direct après le film démontrant comment le big bang continue d’influencer l’univers actuel. Sa présentation a également mis en lumière quelques exemples de nébuleuses, qui sont le résultat d’explosions stellaires. Après sa présentation, elle a répondu aux questions du public.
Pour Smith, c’était son premier spectacle en direct en deux ans. Le planétarium a dû fermer en mars 2020 lorsque la pandémie a commencé. Ce n’est que récemment qu’ils ont recommencé à présenter des films.
L’un des aspects les plus remarquables du visionnage du film dans le planétarium était la sensation d’être en réalité virtuelle. Avant que cela ne commence, Smith a mis en garde contre le mal des transports et a recommandé de regarder le sol si cela devenait un problème. Avec un écran en forme de dôme qui s’enroule derrière vous et s’étend jusqu’au plafond, il y a eu des moments où les murs semblaient disparaître.
Dans une scène, deux trous noirs tournaient l’un autour de l’autre et le jet de matière éjecté vers le haut entre eux ressemblait à une véritable tour s’étendant verticalement dans l’espace.
Une idée intéressante explorée par “Exploding Universe” est ce qui se passera lorsque notre galaxie, la Voie lactée, s’écrasera sur notre voisine la plus proche, la galaxie d’Andromède. Se déplaçant l’un vers l’autre à 68 miles/seconde, les gaz du bord d’attaque des bras spiraux subiront une compression extrême lors du contact. Cela se traduira par une énorme quantité de nouvelles formations d’étoiles.
Dans les questions et réponses, quelqu’un a demandé à quoi ressemblerait cet événement pour nous sur terre et comment notre système solaire pourrait être affecté. Smith a dit que notre ciel nocturne changerait; la galaxie d’Andromède traversera la voie lactée et formera un “X” dans le ciel. La formation de nouvelles étoiles éclairerait également le ciel nocturne.
En raison de la grande quantité d’espace entre les étoiles, il est peu probable que notre système solaire soit affecté, bien que les trous noirs supermassifs au centre de chaque galaxie finissent par entrer en collision.
Le crash est à plusieurs milliards d’années dans le futur, donc ce n’est pas quelque chose qui nous affectera de sitôt.
Alors que le film était plein de visuels impressionnants, il passait souvent sous silence la compréhension scientifique du phénomène dépeint. Pour quelqu’un qui n’est pas familier avec la science, le manque d’informations pourrait laisser quelqu’un vouloir plus d’explications.
Le slogan de “Exploding Universe” se lit comme suit : “de la destruction vient la prochaine création”. Comme il le suggère, un thème majeur du film est la façon dont les événements explosifs façonnent l’univers. Par exemple, la terre et la lune ont été formées à partir d’une collision massive entre deux grands corps planétaires au début du système solaire.
Bon nombre des éléments les plus lourds de l’univers se sont formés au cœur des étoiles et lors de leurs violentes explosions lorsqu’elles se sont effondrées sur elles-mêmes. Ces explosions spectaculaires ont également semé les nouveaux éléments dans toutes les galaxies.
La présentation de Smith a couvert la façon dont le big bang a aidé à former la structure de l’univers. À l’aide du planétarium, elle a passé en revue l’histoire scientifique derrière le fond diffus cosmologique, ou CMB. Découvert par deux scientifiques à l’aide d’une antenne cornet, le CMB est la lumière qui brille encore du big bang.
En raison de sa distance et de son ancienneté – des concepts qui sont presque synonymes lorsqu’il s’agit de l’échelle cosmologique – cette “lumière” a été déplacée dans l’extrémité micro-ondes du spectre électromagnétique, de sorte qu’elle n’est pas visible à l’œil nu.
Malgré son âge, il affecte toujours le monde qui nous entoure. Smith a souligné la statique sur les anciens téléviseurs comme un exemple concret de l’endroit où nous pouvons voir cette lumière ancienne du big bang nous influencer aujourd’hui.
Selon Smith, les téléviseurs sont sensibles au rayonnement micro-ondes et environ 1 % de l’électricité statique à l’écran provient du CMB.
Lorsqu’il est cartographié, le CMB révèle des variations infimes de la température de l’univers primitif. C’est à partir de ces minuscules différences que se sont formés les différents objets de l’univers – planètes, étoiles, trous noirs, nébuleuses. En plus de cela, la structure globale de l’univers existant peut être vue.
À l’aide du simulateur du planétarium, Smith nous a fait sortir de notre galaxie locale et nous a emmenés aux confins de l’univers, nous permettant de voir des motifs en forme de branche formés par des galaxies et des gaz intergalactiques. Elle a également exécuté une simulation accélérée créée par un superordinateur appelé Illustris pour montrer comment la structure actuelle peut être tracée à partir du CMB.
Pour les futurs spectacles, Smith a déclaré qu’ils travaillaient toujours sur le calendrier de juin et juillet. Pour ceux qui sont intéressés par les événements à venir, elle a déclaré que le meilleur endroit pour regarder est sur la page Facebook du planétarium.
Dans l’immédiat, un spectacle est prévu pour le 20 mai intitulé “Naissance de la planète Terre”. Il y a deux visionnements disponibles : 18 h 30 et 20 h. L’événement est un film d’une heure détaillant les origines de notre planète suivi d’une présentation par le biologiste de l’UAA Dr. Brandon Briggs.
Les billets coûtent 5 $ pour les étudiants et 10 $ pour le grand public. De plus, les étudiants peuvent devenir membre du planétarium pour 15 $ et recevoir un billet gratuit pour chaque spectacle.